地草场去吃那些二等的羊胡子山草，或牛羊啃过的剩草，就是不让马群走近接羔草场。马背上的民族都爱马，视马如命。但是，在放牧时，牧民却把马群当作盗贼和蝗虫来提防。如果没有马倌，这片牧民的活命草场，只会剩下一堆堆消化不充分的马粪、一丛丛被马尿烧黄烧死的枯草。可是，农区来的兵团干部，能懂得草原和牧业的奥妙吗？

    吉普飞驰，但已卷不起黄尘。经过一个夏季的休养，古老的土路上已长出一层细碎的青草。游牧就是轮作，让薄薄的草皮经受最轻的间歇伤害，再用牛羊尿粪加以补偿。千百年来，草原民族又是用这种最原始但又可能是最科学的生产方法，才保住了蒙古草原。陈阵想了又想，忍不住对徐参谋说：你看，这片草场保护得多好。今年春天全大队人马到这儿来准备接羔的时候，从外蒙冲过来几万只黄羊，人用枪打都打不走，白天赶走了，晚上又回来了，跟下羔母羊抢草吃。后来亏得狼群过来了，没几天就把黄羊轰得干干净净。草原上要是没有狼，母羊没草吃，羊羔没奶吃，成千上万的羊羔都得饿死。牧业可不比农业，农业遇灾，就顶多损失一年的收成，可牧业遇到灾害，可能把十年八年，甚至牧民一辈子的收成全赔进去。

    徐参谋点点头，用鹰一样的眼睛继续搜索前侧方的草地。他停了一会说：打黄羊哪能靠狼呢？太落后了。牧民的枪和枪法都不行，也没有卡车，等明年春天你看我们的吧，咱们用汽车、冲锋枪和机关枪打，再来几万只黄羊也不怕。我在内蒙西边打过黄羊，打黄羊最好在晚上开着大车灯打，黄羊怕黑，全都挤到车前面的灯光里，一路开过去，一路扫射，一晚上就能干掉几百只。这儿有黄羊，太好了！黄羊来得越多越好，那样，师部和农业团就都有肉吃了。

    看！包顺贵轻轻喊了一声，指了指左侧方。陈阵用望远镜看了看，赶紧说：是条大狐狸，快追上去。包顺贵看了一会，失望地说：是条狐狸，别追了。对举枪瞄准的徐参谋说：别打别打！狼的耳朵贼尖，要是惊了狼，咱们就白来了。

    徐参谋坐下来，面露喜色说：今天看来运气不错，能见着狐狸就能见到狼。

    越野吉普离沙地草场越近，草甸里山坡上的野物就越多，而且都是带“沙”字头的：沙燕、沙鸡、沙狐、沙鼠。褐红色的沙鸡最多，一飞一大群，羽翎发出鸽哨似的响声。陈阵指了指远处一道低缓的山梁说：过了这道梁就快到沙地了。老牧民说，那片沙地原先是个大草场，还有个大泉眼。几十年前，额仑遇上连年大旱，湖干了，河断了，井枯了，可就是这股泉眼有水。当时额仑草原的羊群牛群马群，全赶到这儿来饮水，从早到晚，大批牲畜排队等水喝，连啃带踩，没两年，这片草场就踩成沙地了。幸亏泉眼没瞎，这片草场才慢慢缓了过来，可是还得等上几十年，才能恢复成原来的样子。草原太脆弱，载畜量一超，草场就沙化。

    一群草原鼠吱吱叫着，从车轮前飞快掠过，四散开去。陈阵指着草原鼠说：载畜量里还包括载鼠量，草原上的老鼠比牲畜更毁草场，而狼群是减轻载畜量的主要功臣。待一会儿，你们要是打着狼，我就给你们解剖一条狼的肚子看看，这个季节狼肚子里多半是黄鼠和草原田鼠。

    徐参谋说：我还真没听说过狼会吃老鼠。狗拿耗子都是多管闲事，狼还会管那闲事？

    陈阵说：我养的小狼就特别喜欢吃老鼠，它连老鼠尾巴都吃下去。额仑草原从来没发生过鼠害，就是因为牧民从不把狼打绝。你们要是把狼打没了，黄鼠横行，额仑草原真会发生鼠灾的……

    包顺贵打断他说：集中心思好好观察！

    吉普渐渐接近山梁，徐参谋紧张起来，他看了看地形，果断地让车往西开，说：要是沙地真有狼，就不能直接进去，先打外围的游动哨。

    吉普开进一条东西向的