，我只是哼哼哈哈地听着。况且，我觉得现实中我能为她做的，好像并不是很多。就是说，除非在更深层次上有个人交往……”

    “作为你又不想深入到那个地步。”

    “莫如说……我想我是做不到的。”说着，高桥伸手去搔猫的耳后，“或许应该说没那个资格。”

    “直截了当说来，你对爱丽无法怀有深到那个程度的关心？”

    “如果那么说，浅井爱丽对我也不是说就有深度关心。刚才也说了，她只是想找个人说话。对她来说，我不过是一堵能够适当哼哈作答的、多少有点人情味儿的墙壁罢了。”

    “这且不说，你对于爱丽有还是没有深度关心？Yes还是No？”

    高桥不知所措似的轻搓双手。微妙的问题。如何回答非常困难。

    “Yes，我想我对浅井爱丽怀有关心。你的姐姐拥有极其自然而然地闪光的东西，那种特殊的东西对于她是与生俱来的。例如，我们两个喝着酒亲切交谈的时间里，大家都眼盯盯地看着，大概心里在想，那般美貌的女子为什么和我这样其貌不扬的男人在一起呢？”

    “可是……”

    “可是？”

    “好好想想看，”玛丽说，“我问你‘对于爱丽有还是没有深度关心’，你回答‘怀有关心’。其中漏掉了‘深度’一词，让人觉得有什么被束之高阁。”

    高桥心悦诚服：“你真够细心的啊！”

    玛丽默然等待对方下文。

    高桥有点儿困惑，不知如何回答。“不过……对了，和你姐姐面对面长时间地交谈着，渐渐产生了一种不可思议的心情。最初没意识到多么不可思议，但随着时间的推移，那种感觉开始猛烈撞击胸口。怎么说呢，那似乎是自己不被包括在那里的感觉。尽管她就在眼前，却又相距好几公里。”

    玛丽依然一言不发，轻咬嘴唇等待他继续说下去。高桥花时间寻找合适词句。

    “一句话，无论我说什么都无法抵达她的意识。我和浅井爱丽之间隔着一道像是透明的海绵地层的东西，我出口的话语在通过那里的时间里基本被吸干了养分。在真正意义上，她没有听我说什么。说话之间，我看出了这点。这一来，她出口的话语也变得难以抵达我这边了。那是非常奇妙的感觉。”

    明白金枪鱼三明治不再有了之后，小猫一扭身子从玛丽膝头跳到地面，箭也似的跑到栽植树丛里去了。玛丽团起包三明治的纸巾塞进挎包，拍去手上沾的面包屑。

    高桥注视玛丽的脸：“我说的，你可明白？”

    “说明白也好……”玛丽略一停顿，“刚才你所说的，说不定很接近我一直对爱丽怀有的感觉，至少是这几年的感觉。”

    “话语不容易抵达——是这样子的？”

    “是的。”

    高桥把剩下的鱼肉山芋饼仍给凑上前来的另一只猫。猫警惕地嗅了嗅气味，旋即喜不自胜地大口大口吃了起来。

    “嗳，问你个问题，能老实回答？”

    “能。”

    “跟你一起去‘阿尔法城’的那个女孩，莫不是我姐姐？”

    高桥惊讶地扬起脸看着玛丽，犹如注视小池塘水面上荡漾的波纹。

    “为什么那么想？”高桥问。

    “不由得。作为直觉。不对？”

    “不对，不是浅井爱丽。是别的女孩。”

    “真的？”

    “真的。”

    玛丽思索片刻。

    “再问一个可好？”

    “当然。”

    “假定你和我姐姐一起进那家旅馆做爱，作为一个假定。”

    “作为一个假定。”

    “作为一个假定。进一步假定我问‘你和