间，和家树挤在一处； 她那边自然是陶太太坐了。车子开动了，丽娜抬起一只手捶了一捶头，笑道： “怎么回事？我的头有点晕了！”正在这时，汽车突然拐了一个小弯，向家 树这边一侧，丽娜的那一只胳膊，就碰了他的脸一下。丽娜回转脸来，连忙 对家树道：“对不起，撞到哪里没有？”家树笑道：“照密斯何这样说，我 这人是纸糊的了。只要动他一下，就要破皮的。”伯和道：“是啊，你这些 时候，正在讲究武术，像密斯何这样弱不禁风的人，就是真打你几下，你也 不在乎。”何小姐连连说道：“不敢当，不敢当。”说着就对家树一笑，四 个人在汽车里谈得很热闹，不多一会儿，就先到了何小姐家。汽车的喇叭遥 遥的叫了三声，突然人家门上电灯一亮，映着两扇朱漆大门。何小姐操着英 语，道了晚安，下车而去。朱漆门已是洞开，让她进去了。这里他们三人回 家以后，伯和笑道：“家树！好机会啊！密斯何对你的态度太好了。”家树 道：“这话从何说起，我们不过是今天初次见面的朋友，她对我，谈得上什 么态度？”陶太太道：“是真的！我和何小姐交朋友许久了，我从没见过她 对于初见面的朋友，是怎样又客气又亲密的。你好好的和她周旋吧，将来我 喝你一碗冬瓜汤。”伯和笑道：“你不要说这种北京土谜了，他知道什么叫 冬瓜汤。家树！我告诉你吧，喝冬瓜汤，就是给你作媒。”家树笑道：“我 不敢存那种奢望，但是作媒何以叫喝冬瓜汤呢？”陶太太道：“那就是北京 土产，他也举不出所以然来。但是真作媒的人，也不曾见他真喝过冬瓜汤， 不过你和何小姐愿意给我冬瓜汤喝，我是肯喝的。”家树道：“表嫂这话， 太没有根据了。一个初会面的朋友，哪里就能够谈到婚姻问题上去。”陶太 太道：“怎么不能？旧式的婚姻，不见面还谈到婚姻上去呢。你看看外国电 影的婚事，不是十之八九，一见倾心吗？譬如你和那个关老头子的女儿，又 何尝不是一见就发生友谊呢？”家树自觉不是表嫂的敌手，笑着避回自己屋 子里去了。一个人受了声色的刺激，不是马上就能安贴的。家树睡的钢丝床 头，有一只小茶柜，茶柜上直立着荷叶盖的电灯，正向床上射着灯光，灯光 下放了一本，还是前两晚临睡时候，放在这儿的，拿起一本来看， 随手一翻，恰是林黛玉鼓琴的那一段。由这小说上，想到白天唱《黛玉悲秋》 的女子，心想她何尝没有何小姐美丽？何小姐生长在有钱的人家里，茶房替 她穿一件外衣，就赏两块钱，唱大鼓书的姑娘，唱了一段大鼓，只赏了她一 块钱，她家里人就感激涕零。由此可以看到美人的身分，也是以金钱为转移 的。据自己看来，那姑娘和何小姐长得差不多，年纪还要轻些，我要是说上 天桥去听那人的大鼓书，表嫂一定不满意的，可是只和何小姐初见面，她就 极力要和我作媒了。一人这样想着，只把书拿在手里沉沉的想下去，转念到 与其和何小姐这种人作朋友，莫如和唱大鼓的姑娘认识了。她母亲曾请我到 她家里去，何妨去看看呢，我倒可以藉此探探她的身世。这一晚上，也不知 道什么缘故，想了几个更次。

    到了次日，也不曾吃午饭，说是要到大学校里去拿章程看看，就出门了。 伯和夫妇以为上午无地方可玩，也相信他的话。家树不敢在家门口坐车，上 了大街，雇车到水车胡同。到了水车胡同口上，就下了车，却慢慢走进去， 一家一家的门牌看去。到了西口上，果然三号人家的门牌边，有一张小红纸 片，写了“沈宅”两个字。门是很窄小的，里面有一道半破的木格扇挡住， 木格扇下摆了一只秽水桶，七八个破瓦钵子，一只破煤筐子，堆了秽土，还 在隔扇上挂了一条断脚板凳。隔扇有两三个大窟窿，可以看到里面院子里， 晾了一绳子衣服，衣服下似乎也有一盆夹竹桃花；然而纷披下垂，上面是洒 满了灰土。家树一看