曾出来。 直等到大家闹过一个钟头，到化装室里去找她，她却托了两个女友告诉人， 说是身子疲乏极了，只得先回家去，请大家继续的跳舞。大家一看钟，已是 两点多了。主人翁既是走了，也就不必留恋，因之也纷纷散去。

    这一晚，把个沈国英旅长，闹个未免有些儿女情长，英雄气短；眼看来 宾成双作对，并肩而去，自己却是怅怅一人独回旅司令部。到了次日，他十 分的忍耐不住了，就便服减从，到何廉家里去拜会。原来这个时候，政局中 正酝酿了一段极大的暗潮，何廉和沈国英都是里面的主要分子，他们本也就 常见面的。沈国英来了，何廉就在客厅里和他相见。沈国英笑道：“昨晚女 公子在西洋同学会举行那样盛大的宴会，实在热闹。晚生有生以来，还是第 一次，今天特意来面谢。”一个作文官的人，有一个英俊的武官，当面自称 晚生，不由人不感动。而况沈国英的前途，正又是未可限量的，更是不敢当 了。便笑道：“老弟台！你太客气，我这孩子，实在有些欧化。只是愚夫妇 年过五十，又只有这一个孩子，只要她不十分胡闹，交际方面，也只好由她 了。”说着哈哈一笑，因回头对听差道：“去请了小姐来，说是沈旅长要面 谢她。”听差便道：“小姐一早起来，九点钟就出去了。出去的时候，还带 了两个小提箱，似乎是到天津去了。”何廉道：“问汽车夫应该知道呀。” 听差道：“没有坐自己的车子出去。”沈国英一听，又想起昨晚何丽娜说要 到一个不告诉人的地方去，如今看来，竟是实现了。看那何廉形色，也很是 惊讶，似乎他也并不知道，便道：“既是何小姐不在家，改日再面谢吧。” 说毕，他也就告辞而去。从此一过三天，何丽娜的行踪，始终没有人知道； 就是她家里父母，也只在屋里寻到一封留下的信，说是要避免交际，暂时离 开北京。于是大家都猜她经西比利亚铁路到欧洲去了。因为她早已说过，要 到欧洲去游历一趟的。那沈国英也就感到何小姐是用情极滥，并不介意男女 接近的人，自己一番倾倒，总算梦幻了。恰好时局的变化，一天比一天紧张， 那个中流砥柱的刘巡阅使，忽然受了部下群将的请愿，自动的挂冠下野；同 时政府方面，又下了一道查办令。沈旅长有功，就突然高升了；升了爱国爱 民军第三镇的统制。以刘大帅为背景的内阁，当然是解散。在旧阁员里找了 一个非刘系的人代理总揆。何廉如愿以偿，升了财政总长。刘将军西山那桩 案件，自然是不值得注意，将它取消了。所有因嫌疑被传的几个人，也都开 释了。因为刘家方面的财产，都归沈统制清理，沈国英就借住在刘将军家里， 把他的东西，细细的清理。在刘将军的卧室里，寻到了沈凤喜一笔存款折子， 又有许多相片，他未免一惊，难道这些东西，这位新夫人都不曾拿着，就避 开了？因叫了刘家的旧听差来，告诉转告刘太太，不必害怕；虽然公事公办， 可是刘太太自己私人的东西，当然由刘太太拿去，可以请刘太太出面来接洽。 听差说：“自从刘太太到医院里去了，就没有回来过。初去两天，刘将军还 派人去照应，后来将军在西山故世去了，有从前正太太的两个舅老爷，带着 将军两个远方侄少爷，管理了家事，不认这个新太太；后来时局变了，统制 派了军警来，他们也跑了。这几天，我们是更得不着消息。”沈国英听说， 就亲自坐了汽车，到医院里去看望她。自己又怕是男子看望女子不便，就说 凤喜是他妹子。可是医院里人说：“刘太太因为存款用完，今天上午已出院 去了。”沈国英听了这话，随口道：“原来她已回家了，我不曾回家，还不 知道呢！”口里这样遮盖着，心中十分的叹息，又只得算了。好在他身上负 着军国大事，日久也就自然忘却。不过一个将军的夫人，现在无影无踪，也 是社会上值得注意的一件事；而况刘氏兄弟，又是时局中大不幸