光阴是箭一般的过去，转眼便是四年了。这四年里面樊家树和何丽娜在德国留学，不曾回来。沈国英后来又参加过两次内战，最后，他已解除了兵权，在北平做寓公。因为这时的政治重心，已移到了南京，北京改了北平了。只是有一件破怪的事，便是凤喜依然住在沈家。她的疯病虽然没有好，但是她绝对不哭，绝对不闹了，只是笑嘻嘻的低了头坐着，偶然抬起头来问人一句：quot;樊大爷回来了吗？”沈国英看了她这样子，觉得她是更可怜，由怜的一念慢慢的就生了爱情，心里是更急于的要把凤喜的病来治好。她经了这样覣E久的岁月，已经认得了沈国英，每当沈国英走进屋子来的时候，她会站起来笑着说：quot;你来啦。”沈统制去的时候，她也会说声：quot;明儿个见。”沈国英每当屋子里没有人的时候，便拉了她在一处坐着，用很柔和的声音向她道：“凤喜，你不能想清楚以前的事，慢慢醒过来吗？”凤喜却是笑嘻嘻的，反问他道：“我这是作梦吗？我没睡呀。”沈国英有时将大鼓三弦搬到她面前，问道：“你记得唱过大鼓书吗？”她有时也就想起一点，将鼓搂抱在怀里，沉头静思，然而想不多久，立刻笑起来，说是一个大倭瓜。沈国英有时让她穿起女学生的衣服，让她夹了书包，问她：quot;当过女学生吗？”她一看见镜子里的影子，哈哈大笑，指着镜子里说：quot;那个女学生学我走路，学我说话，真淘起！”类于此的事情，沈国英把法子都试验过了，然而她总是醒不过来。沈国英种种的心血都用尽了，她总是不接受。他也只好自叹一句道：“沈凤喜，我总算对得住你，事到如今我总算白疼了你！因为我怎样的爱你，是没有法子让你了解的了。”他如此想着，也把唤醒凤喜的计划，渐渐抛开。

    有一天，沈国英由汤山洗澡回来，在汽车上看见一个旧部李永胜团长在大路上走着。连忙停住了汽车，下车来招呼。李团长穿的是呢质短衣，外罩呢大衣，在春潮料峭的旷野里，似乎有些不胜寒缩的样子。便问道：“李团长，多年不见了，你好吗？”李永胜向他周身看了一遍，笑答道：“沈统制比我的颜色好多了，我怎能够象你那样享福呢。唉！不过话又说回来了，在这个国亡家破的年头儿，当军人的，也不该想着享什么福！”沈国英看他脸色，黑里透紫，现着是从风尘中来，便道：“你又在哪里当差事？”李永胜笑道：“差事可是差事，卖命不拿钱。”沈国英道：“我早就想破了，国家养了一二百万军队，哪有这些钱发饷？咱们当军人的，也该别寻生路，别要国家养活着了。你就是干，国家发不出饷来，也干得没有意思。”李永胜笑道：“你以为我还在关里呀？”沈国英吃了一惊的样子，回头看了一看，低声道：“老兄台，怎么着，你在关外混吗？饿死事小，失节事大，你怎么跟亡国奴后面去干？”说着，将脸色沉了一沉。李永胜笑道：“这样说，你还有咱们共事时候的那股子劲。老实告诉你，我在义勇军里面混啦。这里有义勇军一个机关，我有事刚在这里接头来着。”说着，向路外一个村子里一指。沈国英和他握了手笑道：“对不住，对不住，我说错了话啦。究竟还是我们十八旅的人有种，算没白吃国家的粮饷。你怎么不坐车，也不起头牲口？”李永胜笑道：“我的老上司，我们干义勇军是种秘密生活，能够少让敌人知道一点，就少让敌人知道一点，那样大摇大摆的来来去去做什么？”沈国英笑道：“好极了，现在回城去，不怕人注意，你上我的车子到我家里去，我们慢慢的谈一谈吧。”李永胜也是盛情难却，就上了车子，和他一路到家里来。

    沈国英将李永胜引到密室里坐着，把起从都禁绝了，然后向他笑道：“老兄台，我混得不如你呀，你倒是为国为民能作一番事业。”李永胜坐在他对面，用手搔了头发，向着他微微一笑道：“我这个事，也不算什么为国为民，只是吃