“是的，我还没有回去。”宋氏正着脸色道：“我们这村子里，今天还是很乱的，你令尊在家里，自然是很挂心的，不要耽误了，走吧。”

    小秋笑道：“不要紧，我家里会派人接我的。”宋氏道：“何必等人接呢?叫狗子送你回去好了。”说到这里，宋氏竟不等候小秋的同意，把姚狗子叫来，就派他送小秋回家。又叮嘱着说：“你送了李少爷到家见了李老爷或者李太太你才回来。”又向小秋笑道：“我们族里的事，倒让你费神，我替全族的人，都谢谢你了。”小秋见师母是十分客气，说了两句不敢当，也就只好跟着狗子一路回家来，狗子真的见了李太太，说是师母派着我送少爷回来的。李太太也感到宋氏这举，不能无意昧，心里暗忖着，也就不愿小秋再向姚家村去了。

    然而宋氏这样对小秋大加戒备的当儿，姚氏全族的人，却对李氏父子，发生了极好的感情。在械斗的事过去了五天以后，姚家人在祠堂里办酒，敬谢和事人。在说客的人内，李秋圃自然是第一名，而第二名就是李小秋，这番诚意是可想而知。到了这天，李氏父子，高高兴兴地到姚氏宗祠来赴约。廷栋因为是本族相公，出面

    来会宾，代表全族来作主人。可是小秋是他的学生，又不便坐在先生上面，所以将他分在另一张桌子上坐。在一个大厅上，共设了三个席面，摆着品字儿形，将李秋圃让在正中的一张桌子首席上坐了，除了请着本镇的刘保甲局委员，厘卡上吴师爷赵师爷作陪而外，还有一个举人一个副榜，一个廪生，而这个廪生，还是个秀才的

    案首，论起来，这是够得上《礼记》上那句书，其数八，其位酸的了。

    姚廷栋斟过了两巡酒，他首先开言了，因笑道：“现在市面上出现的那些小说书，和说书摊子上讲的那些鼓儿词，有什么黄天霸白玉堂之流，我们总觉得那是有些荒唐不经。再说到司马迁的《游侠列传》，也疑惑那是文人狡猾之笔。可是现在我亲眼看到李老爷这生龙活虎一般的精神，在姚冯两家阵头上解和，岂止朱家郭解尚侠而已，就是鲁仲连的排难解纷，墨子的摩顶放踵，以利天下，不过如是。吾闻其语矣，吾见其人也。”说时，连身体和头，一同摇撼了两个圈子。秋圃笑道：“先生太抬举我了。不瞒各位说，兄弟原是习武的，二十岁以前，就在行伍里混，大小打过四次土匪，已经是保过五品军功的了。只是先父在太平天国之役，打了十几年的仗，眼见同营的，封爵的封爵，得缺的得缺，自己不过是做个城门统领而已。直到他的把兄弟黄爵师到江西来，看到先父还穿的是旧补服，很是伤感，才替先父在抚台面前，打了个抱不平，这才坐了一任协镇。先父就常对我说，可惜他不是湖南人，若是湖南人，早就飞黄腾达了。因此对我习武的这条路，极力的打断，送上了作文官的这条路。于今我是文不文，武不武，成了个双料半瓶醋。”

    大家听了这话，少不得向李秋圃又恭维了一阵。那个作案首的秀才，是个卖弄才华的人，便笑道：“像李秋翁这样的人，而且有了这样的事，真可以歌咏以出之。在我们这席上的人，总能懂两句平仄的，我们何不就席咏诗一首奉送呢?”他说着，手端了酒杯子，就摆着头转圈子，表示着得趣的神气。那举人究竟是多念了几本书的人，有点儿经验，更摸着胡子，淡淡地笑道：“那可是班门弄斧了。李翁的诗，我是领教过的，可以说是义山学杜。”谈到说作诗，秋圃是比谈舞棍弄棒还有趣。笑道：“作诗我可不行，我不过是半路出家的人啦。但是姚老夫子的诗品，我是见过的．在我小儿的窗课上，真有点铁成金之妙。”说时，抱了拳头，向廷栋连连拱了几下手。廷栋笑道：“兄弟自幼弄了这手八股，作出来的诗，怎么也离不开那五言八韵的试贴气味。秋翁此言，殆反言以明之乎?”说着，也是连连地摇着身体，哈哈大笑。

    那秀才