夜色依然很深沉，天上的星星，到了旷野，格外见着多些。姚春华坐在小轿子里，不时地掀起一角轿帘子，向外面张望着。始而是没有什么感觉，约莫走了两三里路的工夫，在平常该踏上长堤了，然而这轿子，始终是平平地抬着，却不觉得有斜、抬上高一次的时候，于是问道：“轿夫，你们走的是哪一条路，怎样还没有上堤呢?”在轿后跟着的小长工答道：“我们不过官渡了，这个时候官渡还没有船呢，我们索性走到永泰对过，花几个钱，坐民渡过去。”

    春华道：“这样说，我们也来得太早了。我想到了外婆家里，准还没有天亮呢。”小长工没有作声，似乎听到他嗤嗤的笑了。春华这倒有些奇怪，问道：“你笑什么?”小长工大声答道：“我没有笑呀。”春华也不能只管追问，默然地坐在轿里。本来一夜未曾安眠，又起来得太早，精神颇是感到不振，闭了眼睛，向后靠着，就养养神。可是这两名轿夫，合起步子来了，走得很快，一走一颠，颠得人更有些头脑昏昏的，因之似睡着没睡着的，就这样地半躺着坐了。自己也不知道是经过了多少时间，突然惊悟过来，心想，怎么还没有到河边下呢?于是掀开轿帘，很久很久地向前面看着。这时，天上的星，只剩了很明亮的三颗，天也浅浅地放着灰色。可是最前面天脚下，却是黑沉沉的。心想，这就不对了，由三湖向永泰去，正是由西朝东走，怎么天顶上已经发亮了，东方还是这种颜色?于是扭转身来，掀了轿围子的后身，由一条缝里，向后张望。在后方的天脚，正是与前方的天脚相反，连成了一片白光。尤其是最下面一层，还浮出一道浅浅的红光。

    在乡村住家的人，对于天亮日出的情形，那是富有经验的，分明这和上永泰的路反了过来，乃是由东向西走了。便叫道：“小伙计，我们的道走错了吧?这不是朝着西走吗?”小长工道：“是这样走的，没有走错。”春华道：“那为什么太阳不在轿前出来，倒转到轿后出来呢?”轿夫道：“这姑娘好急性子，一路只管问，这就快到了。”

    春华闭着眼定一定神，想着，难道我有些神志不清，怎么这一时候，连东西南北都分不出来?睁开眼，掀了轿帘子，再向前面看去。轿子越向前走，天色也就越亮，这时看出一些情形来了。所走的是一条官马大路，平常一回也没有走过。西边的天脚，也变作鱼肚色，看看那些景致，也不是姚家村到永泰所有的。家门口直走到河边，不过四五里路，斜走到永泰岸对过，也不过八九里路。而现在走了这样久，竟是还没有达到河边，怎么说没走错路?心里一不相信，掀着轿帘，就不肯放下，始终是睁了两眼，对前面看了去。眼面前原是个大村子，轿子绕了村墙走。绕过那村子，远处树梢上，突然现出一带城墙，和一座箭楼。心里猛然省悟，用脚跺了轿底道：

    “呔!轿夫，把轿子停下，把我抬到哪里去了?”轿夫依然抬着直奔，并不答话。春华道：“你们再不停，我要由轿子里跳出来了。那小伙计哪里去了?叫他们快……快……快停住……轿子。”她说话时，身子已经有了一些抖颤，因之口里发出声音来，也失掉常态，也是上气不接下气。轿夫这才呼喝一声，把轿子停住，歇在大路边。

    春华哪里等得及，掀起轿帘子，就钻了出来。回头一看，小长工不在，轿子边站了四个粗胳膊大腿的小伙子。他们个个在头上盘了辫子，上身的短褂子，一个纽扣不扣，敞了胸襟，裤腰上，全扎了一根大板带，劲鼓鼓地瞪了眼睛看人。春华心里乱跳，全身毫毛孔里，向外涌着冷汗。自己不觉得自己脸色是怎样的，然而嘴唇皮子发凉，而且还有些麻木，倒有些觉察得出来。而且两条腿也软了．竟撑不住这条身子，只好手扶轿杠，向那些人望着。其中有个年纪大些的脸色也和善些，抱了拳头，迎向前道：“姚姑娘，实不相瞒，这已经到了临江府城外了。我们都