的李太太，来不及穿鞋子，便随着袜子站在地上，很惊异地道：“孩子，你怎么回来了?”小秋赶快地三步两步跑向前去，问道：“妈，你怎么中了暑?”李太太道：“我昨天才病的，你怎么回来得这样快呢?”这时，李太太坐下，女仆捧了灯放在桌上，小秋看到母亲脸腮尖削着，颧骨上有两块红晕，像炭炽一般，似乎还是烧热未退。因道：“妈的病不轻吧?”李太太道：“今天下午，轻松得多了。再吃一剂药就全好了，这算不了什么．倒是要问你，怎么回到三湖来了?”小秋踌躇着道：“爹不在家吗?”李太太道：“今天钱帮上有人约会，你爹不到十二点也不会回来的，你有什么急事，等着和他说吗?”小秋本来已经坐在母亲身边，一张竹椅子上坐着，这时突然地站立着，垂了两手，做个谨候教训的样子。

    李家是个官僚世家，家庭中那种封建制度的家规，虽到了李秋圃那样脱俗，不期然而然的，总还有许多存在。李太太一看到他这种样子，就料着他要请罪。便皱了眉道：“今年上半年，你就闹得可以了，若是在祖父手上，不死也要你半条命。好容易把你送到省城去了，你伯父来信，也说你很好，怎么你又闹出了什么乱子?跑了回来。”小秋道：“倒并没有闹什么乱子，只是这次回来，事情很冒昧，我不敢实说。”李太太道：“你总得说呀。回头你爹回来了，你不说也成吗?你不如先告诉了我，我还可以给你遮盖一二。”小秋看看女仆不在身边，就把这次到三湖来的行为，含糊其词地说了个大概，又说本来要明早就溜回省去。因为在门外闻到药味，不放心，只好大着胆子进来看一看爹妈。李太太早是坐了起来，手拍了椅子扶手道：“你太胆大妄为了!我若不是身上有病，我就要找根棍子，先教训你一顿。你太胆大妄为了!”她那发烧的颧骨上，似乎更显着发热，将手只管在椅子靠手上拍着．小秋很不容易看见母亲生这样大的气，料着是不容易用言语来平下去的，便呆呆地站着，没有作声。李太太将气生过了，也是向他望着。便道：“哼!看你这样子，好像是胆子小得很，可是你为什么做出这种事来呢?你是稍微有点惧怕心的，早就该连滚带爬瞒着偷回南昌去，不想把你一双爹娘，看得像纸糊的人，居然敢回来把话直说。唉!你真气死我。”

    小秋听听母亲的话音，由急变缓，似乎还不至于动手打，便低声道：“妈要原谅我，并不是我做了这样的事，还敢回来夸嘴，实在是走到了门口，想起二位老人家，不由自己做主，舍不得走开。况且明明闻到了药味，不知是谁病了，怎好不进来看看。”李太太在椅子下面，摸起了水烟袋和火柴，点着纸媒，静静地抽了两袋水烟，喷出烟来，又哼了一声道：“你叫我说你什么是好，你真打算在这里硬挺，等你爹回来和你算账吗!你包的船既是还停在渡口上，你还不滚了回船去，趁着还没有什么人知道，你溜回南昌，也省得你爹和你二伯，又为你生气。我有什么法子，只好心里记着吧。”

    小秋也不敢作声，只是呆站着。李太太放下水烟袋，将手又连连拍着椅子道：“你还不明白吗?你父亲脾气上来了，谁也劝解不下来的，你做了这样的事，难道你爹听了，会放过你不成?你这么大人了，打得皮碰血出，似乎也不大好看，你为什么还不走?”小秋道：“明明回来了，不见爹一面……”李太太抢着道：“糊涂虫，还能让你爹知道这事吗?我只好为你做回小人，同听着老妈子约着，瞒了你爹，你先走吧。说不定你爹马上回来了，到那时候叫我替你讲情不成?你走吧，别让我着急了。”小秋看到母亲这样惶急的样子，再想到父亲的性格，果然是不宜在家里久站。便道：“那么，我就走了吧。只是妈身体不大舒服。”李太太道：“你不用假惺惺了，我这病明天就好了。若是你爹知道了，又骂又打，也许要气成他一场大病。那时，我也只有病上加病。”说着，就喊道：“