女眷在这里而退了回去，却满脸是笑的，站定了脚，向她深深地作了两个揖。吓得春华脸上苍白，只管倒着向后退。

    那人却开口了，他道：“大姑娘，我是府里的二少爷，因为这里的老师傅，拿了你写的一轴小中堂带到衙门里去，我看到之后，实在是佩服得了不得。知道姑娘今天下午要来烧香还愿，因此特意前来拜访。”春华见他那样子，恐怕躲不了，虽是心房只管乱跳，可是面子上还要鼓着一股子气，就绷了脸道：“呔!你这人好生无礼。男女有别，怎么只管找我说话，哪个认得你?”那人笑道：“不认得要什么紧，第一次见面认得了，第二次见面就是熟人了。”说着话时，他已是慢慢地走了过来。春华瞪了眼道：“这是佛地，你打算怎么样?你走不走?你若不走，我就要喊叫了。”那人笑道：“你喊叫就只管喊叫吧。你是烧香的，我也是烧香的，在尼姑庵里碰着了，这有什么要紧?你告到临江府衙门里去，那是我的家!”说着，哈哈笑了一阵。春华一看身后有一个矮窗户，正好通到天井，更转到佛殿前面去。百忙之中，也不知道是哪来的那一股气力，两手抓着窗槛，就爬着跳了过去，跳到天井里之后，头也不回，一直就向庵门口奔了来。所幸庵门却是半掩的，不用费那开门的工夫，就奔上街来。

    到了街上，看见来去的行人，心里才向下一落，喘过两口气，定着神，就向家门口走去。然而脸既红了，头发也乱了，周身的小衣，也全让冷汗浸透。到了大门口，又站着定一定神，将手理理鬓发，这才走了进去。家里明知她是烧香回来，可也就没什么人注意她的行动。春华到了自己屋子里，坐下来定了一定神，想到刚才过去的事，心房还不住地跳。怪不得人家说三姑六婆全不是好东西，原来这尼姑庵里，还有这样一个秘密。幸而自己跑得很快，假如中了那贼子的毒手，这个时候，就不知道是一种什么情景?这件事，也幸得是没有人知道，这种丑事若是被人知道了，那是跳到黄河里去也洗不清。人家必以为是我自己不好，不然，为什么突然和尼姑来往得这样亲密呢?天呀!总望那个男人，不要到处瞎说就好。要不然，传扬出来了，那是活也活不得，死也死不得!事情是糊里糊涂闯过来了，仔细想着，倒反是比以前害怕。人藏在屋子里，坐也不是，站也不是，睡更不是，只是在屋子里急得打旋转。

    到了晚上，不觉头昏脑晕，竟是大烧大热起来。家里人有的说是犯了感冒，有的说是吃坏了东西。也有人说是受了惊。倒是公婆都不怎样的介意，只是请了一位年纪老的医生来看过了，开了一个定神退热的方子。春华睡在床上，也暗里想着，这事还是不瞒着公婆为是。天下决没有瞒得了人的事。我说出来了，我可以表明我居心无愧。我不表明，吃了人的亏，还不肯说出，那显见得是心里不干净了。有了这个心，也打算到次日向公婆说着。不料到了次日早上，却听到公公在堂屋里大叫岂有此理，过了一会子，婆婆进房来问病，也是挂着一脸不高兴的样子。因之自己心里的事，一个字也不敢提，怕是得不着公婆原谅，反要受一顿申斥。糊里糊涂地睡过了一晚，病是好了，只是四肢柔软如绵，说不出来的一种疲倦，所以始终还是在床上睡着。又这样过了三四天，房门口都不敢出来，房门以外，有什么事，自己全不知道。

    到了第五天下午，却有一桩十分出于意外的事情，是娘家母亲来了。管太太先陪着宋氏进房来坐了一会子，然后她避了开去，显是有意让她母女们说话。春华靠了枕头躺着，没有开口，嘴角一撇，先就有两行眼泪流将下来。宋氏坐在床面前一张椅子上，捧了水烟袋，只管抽烟，眼睛可是向春华脸上看着的。等流了一会子眼泪，喷出烟来，叹了一口长气道：“冤家!你叫我说什么好呢?你父亲为你的事，闹了那么一个心口痛，到如今受不得凉，受不得累，到明年恐怕是不教馆了。说