子蔚的思绪又回到曲靖，那个古旧偏僻的小城，如今长留心上了。城边一个小池塘，满是红泥稀浆，也算是池塘，几个晒得黑油油的孩子在塘里游，惠杬轻声说，这水太脏了，会得沙眼的。子蔚回她一声叹息。

    “萧伯伯！”有人轻声唤他。他转脸见一个女学生站在窗外，一头齐耳的黑发，脸庞瘦削清俊，下巴尖尖的。背后的花圃作了衬托，使她如在画图中。

    子蔚先一怔，马上说：“哦，孟离己，有什么事？”峨已经在窗外站了一阵，这时走了进来。“我来帮忙，可不可以？”

    “快洗完了，你坐吧。”子蔚一面收拾一面问，“学习有困难么？”

    峨不答，忽然警报响了。

    子蔚问：“你来时没有看见挂球么？”

    “见了的。”

    “怎么样？躲一躲吧？”子蔚卸下行头，他算好了时间，在来警报以前做完。

    “我不想躲。”峨淡淡地说，“萧伯伯，你怕么？”停了一下，说：“我有事想弄明白，请萧伯伯帮助。”

    子蔚望着她，似乎问，什么事？峨说：“两件事，今天先解答一件。”她的口气很执拗。

    “好吧。”子蔚叹口气，坐下了。见她半晌仍不言语，因问：“那天植物课怎么样？好玩吗？”

    峨递上手里的标本夹。子蔚打开，诧异道：“这是一种热带花，云南也不多见。我们得找字典查一查它的名字。”

    “我们叫它特级剧毒花。”“它有毒？”“没发现。不过这样叫叫。”

    “这样艳丽的东西和毒物倒是相近。”子蔚沉思地说。

    “它旁边有荨麻护卫。”峨说。

    子蔚忽然想起霍桑笔下的剧毒花，和那与花朵同命运的美人，心想可以叫它做“拉帕其尼女儿花”，因说：“有一个短篇叫做《拉帕其尼的女儿》，其中有一棵毒树。看过没有？”“没有。”峨答。

    三三两两的学生从窗前走过。有人叫：“萧先生，快点走。”人群过后，便是寂静，等待空袭。

    子蔚只管看标本。又停了半晌，峨开口道：“萧伯伯有没有不耐烦？我是在聚集勇气。”

    “你尽管说，什么问题都会解决的，不要怕。”子蔚温和地说，自己倒有些不安，不知峨要说些什么。前年他受弗之托付从龟回带峨到昆明，并帮助照料她转学，他感觉峨的性情相当古怪。

    “我们到西山，我还做了一件事。”峨开始说，“我去太华寺求签。”

    “上上大吉？”子蔚微笑道，“记得你原来很喜欢基督教。”

    “我需要一个神。”峨沉思地说，“我把心里的问题去问菩萨，得的签却指引我问别人。那签是这样的：不必问椿萱，要问椿萱友，来从来处来，走向去处走。”

    “要问椿萱友？”“是的。”“所以来问我？”“是的。”

    峨站起来，略提高声音：“我的问题是，我是不是我父母的女儿？”

    “你怎么会不是他们的女儿？”子蔚也站起身。

    “我有一个印象，只能说是印象——我是他们抱养的。”

    子蔚大吃一惊，望着峨不知怎么说才好。

    “我七岁时，家里有个李妈，她责备我，我打她，她说：你不用横，你和我们一样——还不如我们呢，你是土堆上捡来的！我没有问娘，这是什么意思。后来李妈又说过几次。她恨我。后来也有别人说我和嵋他们不太像。”

    子蔚只管看一个玻璃瓶。一会，他望住峨清秀的年轻的脸，说：“峨，你对我这样信任，我很感谢。希望你也能信我说的话。你的父亲从国外留学回来，一年后你出生。我那时在明仑做学生，亲眼见你的母亲穿着宽大的衣服在校园里散步。我还没有资格参加你的满月酒