生说起一个人的病，这病是斑疹伤寒，据说是由虱子传染，其中一位随口说，从前没有见过虱子，现在什么也见着了。保罗听懂了，一方面同情他们居然也受这些小虫骚扰，一方面怀疑有人带了虱子来，散会后，命人把那间客厅彻底清扫，使得玹子很反感，说你们美国人就不生虱子！保罗一摊手，说在战壕里是另一回事，不过这里不是战壕。玹子使气道：“这也是战争使然啊，你就不懂。”保罗不知她为什么不高兴，睁大了眼睛，那蓝色似乎在融化，玹子便想起那洋娃娃。

    这一天，玹子上班去，见翠湖堤岸绿柳飘拂，三两只水鸟在水面嬉戏，却打不起兴致，懒洋洋走到省府高台阶，觉得自己真奇怪，怎么能在这样一个衙门里工作。

    办公室没有人，玹子在办公桌前翻看昨天的报纸。过了一会，几个同事陆续到了。开始照例的闲谈。一个说物价涨得太快，柴米油盐都涨了；他看了玹子一眼，说，澹台小姐是不问柴米油盐的。玹子想一想，咖啡似乎也涨了价。又一个说，房租涨得最多，你们自己有房不觉得。玹子笑说：“我可没有房。”再想一想房租从上月就涨了三分之一，这里大都是云南本地人，又多是富裕人家，近来也开始议论物价了。这天还有一个专门话题，云南富翁朱延清，明天晚上要举行一次盛大舞会，有喜欢管闲事的打听都有谁收到请帖，只有玹子、主任和一位什么人的亲戚得到邀请。玹子对富翁的印象很模糊，随口问这位朱先生是什么人，那什么人的亲戚笑着说：“澹台小姐在官府也不止一年了，怎么心里没有个名单？查一查昆明的大百货店都是这位朱先生的，还有个旧锡矿，他有多少股份就说不清了。”玹子并不注意听，只顾翻着报纸。一时，主任拿过两个文件请她翻译。一个是中翻英，是一篇关于麻将牌的介绍。叙述了麻将的发展史，讲解了各项规则，文字清通，简明扼要。另一篇是英翻中，是一篇外国记者的文章，报道某地一次小规模的政府军“安抚”暴民的行动，那记者评论说，在中国的土地上，在抗日的大旗下，不安的局面已相当明显。国共冲突已不是一天两天，使人忧心。这两份材料搁在一起有些滑稽。玹子不动声色，很快译完记者的文章。不想主任走过来，叮嘱那麻将牌的材料等着要。照习惯等着要也可以做上三五天。玹子把译好的和没有译好的都塞在抽屉里，准备下班。有人送来京戏票，请她晚上看京戏，说是重庆来的好角；又有人请她吃晚饭，说是新雅酒楼来了一个好厨师。还有人请她看新上演的电影，是一个文艺片，玹子想看但不愿被人请，一律回绝。这时送来了今天的报纸，等着大家明天看。

    富商请客，大概是要加强和各界的联系，邀请的范围很广泛。有许多美国人士，保罗也在其中。地点在他的大观楼别墅，称为朱庄的。次日傍晚，保罗开车来接，吹着口哨，快步上楼，见了玹子，大声称赞她美得像个精灵。玹子穿一件翠绿色绸夹袍，袖子到肘弯处，披了一块纯黑色镂空纱巾。那翠绿色是一般人不敢穿的，经玹子一调配，用黑色镇住，越显得她肌肤雪白，顾盼流动。保罗笑说：“小姐今天这样高兴，穿得这样好，有一个中国词怎么说的？”玹子告诉他是盛妆。两人说笑着下楼来，驱车前往大观楼。

    这别墅坐落水中，有竹桥相通。院中两处茶花还在开放。大厅里客人已经不少，有军、政、商各界要人，重庆来的官员，还有不少美国人，也有大学里的女学生。两人都有熟人，周旋了一阵。有人低语，美军司令官哈维来了，还有几位省府高级官员。主人亲自引他们人座。

    那主人约有四十左右，倒是温文儒雅风流的样子。他招呼过主宾，到人群中走了一转，特地在保罗和他的同事们间说话。保罗介绍了玹子，朱延清眼睛一亮，说早闻澹台小姐大名，今天总算见着了。

    这时，有听差来低声问话，朱延清点头。