母亲带我来到傅集，是为了在世上找到一个比较安全的地方生下弟弟。父亲却随同省城的学校，提前去了南阳。弟弟来到世上只有十八天，省城开封和豫东大平原上的每一座县城都已沦入日寇之手。黄鹂鸟在天上看到了遍地硝烟，就躲在村庄擎起的绿阴下声声啼叫，催我母亲快快启程。

    我们离开傅集，开始了漫长的逃亡。

    在逃亡者的驿站上，我时常听到人们用神秘的口气传递大舅的消息。所有的消息都使我感到不安，因为我总是闻到焚烧秸秆、火燎鸡毛的焦糊味和断手残肢上的血腥气，看到一个从不回头的背影映着流血的残阳远去。

    最早的消息里，常常出现一个奇怪的名字：麻雀。听的多了，才知道麻雀是一个年轻浪漫的共产党员。在大舅担任校务主任的学校里，他曾得到过大舅的保护，大舅还特意把一台油印机交给他管理使用。他便以“麻雀”为笔名，在地下县委的油印小报上发表文章，要他的同志们向麻雀学习，以“忽聚忽散”的方式举行抗议示威活动，进行“麻雀战”。当他得知军警和流氓打手要来破坏集会的时候，却又撇下自己的同志，像麻雀一样飞走了。“麻雀”就成了他的代号。大舅瞧不起麻雀的为人。齐楚刚刚回来时，大舅还看见麻雀与齐楚热烈握手后，转脸就对他的同志们说：“哈哈，现在国共合作抗日了，说不定国民党会让齐楚当个专员，咱们也要弄个县长干干了！”

    大舅出任副司令以后，鉴于上次战斗中一群书生“噼里啪啦”乱放枪的教训，建议起用有实战经验的老兵担任班、排长。但他立即发现了自己的鲁莽，因为现任班、排长虽然都是没有实战经验的书生，却都是壮怀激烈的共产党员；有实战经验的多是原“看家队”里收容的直系、奉系军队中身怀绝技的老兵。“看家队”队长虎子还当过奉系一个将军的贴身保镖。大舅的建议受到了理所当然的否决。只有那位被他称为“红军哥”的王副司令一声不响。

    当了政治干事的麻雀却揪住大舅的建议不放，说：“孟副司令，你干脆明说，你是不是要用你们孟家的‘看家队’，自下而上地夺取游击队的领导权？”话一出口，全场皆惊。大舅拍案而起，正要反驳，齐楚急忙站起来，连连扇着芭蕉扇说：“消消气，消消气！”又责备麻雀：“你怎能这样怀疑同志呢？孟副司令只是求胜心切，怪我没有来得及就起用旧军人有可能改变游击队性质的问题跟他交换意见。”又向我大舅扇着芭蕉扇，“坐下说，坐下说。”大舅强压怒火说：“请不要误会，我所以提出这个建议，首先想到的就是我自己不懂军事，只是一介书生，不是一个合格的副司令，甚至不是一个合格的游击队员。但我必须说明，孟家的‘看家队’已经成为历史，现在是我们三支队的特务队，我现在就交出特务队的指挥权。”麻雀说：“现在不是谁来指挥特务队的问题，而是特务队要不要取消建制、化整为零的问题。”大舅说：“好，我把特务队的指挥权放在这里，至于是不是取消建制，请党内开会决定。”说罢，坦然走出会场。齐楚和红军哥一起追出来喊叫：“大孟，你回来！”大舅说：“你们开会吧，党内先统一认识嘛。我这个国民党早已不要的国民党员，从我决定与你们共事的那一天起，就懂得要尊重共产党的规矩。”

    特务队前途未卜。麻雀却得到一个情报：铁杆汉奸张老五派其主要兵力出巢活动，土围子内部空虚。豫东特委决定：三支队乘虚而入，摧毁土围子，消灭张老五。红军哥认为情况不明，不可鲁莽求战。在指挥部内占有绝对优势的革命书生们一致拒绝了他的意见，强调不可贻误战机。红军哥苦口相争时，列席会议的麻雀也要求发言，冷冷地抛出一句话：“当前的主要危险是右倾投降主义。”

    战斗在能见度十分良好的白天打响了。七月的阳光明媚地照耀在一望无际的大平原