缉令是不是下颠倒了？谁要承认这个通缉令，那就请他把胜子五花大绑着，送给他的当局领赏好了，听说，他那颗脑袋不便宜，值一千块现大洋！”

    贺爷一席话说得赵双贵面红耳赤，跟着起哄的绅士们也一个个目瞪口呆。

    李紫东连忙打圆场说：“还说啥通缉令，我好赖还算个区长，可是当年张贴通缉令的区公所倒是找不见了，也摸不着县政府的衙门朝哪儿开了！胜子身处逆境而不改报国之志，难能可贵呀！要是大家一时不放心，那就叫胜子在司令身边当个贴身参谋吧！”

    绅士们随声附和说，中，中，就这了！

    贺爷问：“双贵兄，就这样定了吗？”

    赵双贵急忙讨好说：“我的贺司令，我不过是飞到你这棵大树底下遮风避雨的小虫儿，刚才话说重了，也只是怕贺司令树大招风。既然大家都说贵公子当你的贴身参谋最好，老朽岂敢抗命！”

    贺爷微笑说：“好，这个贴身参谋，我收下了！”

    赵双贵又带头拍起了巴掌。

    贺爷却又沉下脸，站起来说：“现在，我宣布命令……”

    李紫东慌忙站起来，对绅士们说：“起立，起立呀，这是规矩！”

    一个个绅士歪三扭四地站起来，按照李紫东的样子，学习“立正”。

    贺爷说：“卑职偶有小恙，需要休息调养。自卫军军事、政治及后勤等一切事务，均由我贴身参谋贺胜代策代行。有不同意见吗？”

    会场上一片骇然，却又鸦雀无声。

    贺爷说了声：“散会！”就迈着毫无“小恙”的大步，径自出了议事厅。

    李紫东望着贺爷的背影说：“我真算服了你了！”又向大家挥手说：“诸位好自为之，散会，散会！”

    会后，绅士们见了姨父，都忙不迭地拱手问候，且给他官升一级，说：“参谋长好！”

    姨父私下里问：“爹，是不是急了点儿？”

    贺爷说，“不急不行！给你的同志们说，对这些肉头财主、落魄小政客光抬举不行！你跟他们好说好商量，他们就不知道自己是老几了，钻到你肚子里瞎闹腾，叫你啥也干不成。干脆下一剂猛药，他们就变成了蛔虫！”

    但他低估了事情的复杂性。

    姨父代理了司令之职，贺爷就让他带领一个警卫班外出视事。出发前，贺爷叮嘱说：“骑上我那匹白马出去遛遛。这马通人性，知亲疏，除了我，不让别人骑它。你骑上试试，看它认不认你？”马夫牵来了那匹浑身雪白的大洋马。贺爷轻抚马背，指着儿子说：“雪龙，他是你的新主人，好好侍候着，不可调皮，听见没有？”白马摇响了铃铛，错动四只银蹄，作欢欣鼓舞状。贺爷说：“好，可见这是天意了！”姨父上了白马，随从十余骑都竖起耳朵肃立不动，待白马扬蹄上路，才拥在白马左右，踊跃向前。贺爷大喜说：“好了，这些马也都服了你了！”

    姨父到了自卫军几个分队驻地，看到分队长有的是父亲旧部，有的是自己八年前跟着他把“回春堂”围了个风雨不透的保安队员。一批地下党员已经进入分队当了政治指导员。自卫军战士或上课、或出操，井然有序。姨父暗喜。

    午后，他又策马去赵堡视事。赵堡原是国民党区公所所在地，也是绅士赵双贵的老窝。鬼子占领L县城后，区长跑了，区公所撤了。赵双贵的女婿就是八年前被姨父取而代之的坡底保长刘拐子，他后来当了赵堡区的保安队长，保安队就成了赵双贵的“看家队”。赵双贵带着刘拐子手下一百多号人马加入了自卫军，刘拐子又成了自卫军的分队长，以自卫军的名义抓兵拉夫、派款派粮，破坏自卫军的声誉。怎样改造这支武装，是姨父的当务之急。姨父知道刘拐子不是等闲之辈，他的老父亲刘大汉却是姨父二伯手下料