没说就跟到老牛跟前画了押。几天前，老牛抢了县城一公家运输车队运输蛤蜊的活，公家车队不服，每天在半路设障，虎爪子和这位刀鞘脸的任务是保证货物安全运到。虎爪子说，操，不出来永远不知道，黑道比白道还义气。因为几次仗都打得非常漂亮，老牛天天啤酒鱼肉供他，且当场就甩近千元的辛苦费。可是有一天刚刚离开县城，虎爪子在后斗上看到在路旁赶集的舅舅，手指突然发痒，脱下衣服兜一包蛤蜊扔下去，被老牛发现，三天没有请他吃肉喝酒。

    国军听完没有言声，慢慢移动脚步向车前走去，走到车门口，国军从腰里掏出一包烟，甩进两颗给司机和老牛，说朋友，我这老乡是地道人，放心用就是啦。老牛将烟点上火，深吸两口，吐出一缕烟雾，缓慢地点了一下头。这时，国军决定撤退，国军转向虎爪子，说可要保住性命。虎爪子猛虎一样的身板挺出一个“半”字形，伸出簸箕一样的爪子握住国军，重重地说，谢谢。国军的细手被虎爪子强有力地握住时，感到自己体下的那个半年来被当成了主题的东西萎缩了一下。不知为什么，告别虎爪子，国军在这个一向没拿正眼瞧瞧的人面前生出了隐隐的悲哀。这悲哀情绪一直笼罩着国军回到歇马山庄。

    离家一周的国军背着一旅行袋中草药走进家门时，一家人争先恐后向他表示欢喜。母亲一边锅上锅下忙着，一边说，什么会开这么长时间？天天望，都快把人急死了。平素在家很少说话的小青，嗷一声跑出，夺过国军背包说，怎么像个偷地雷的？月月压一盆水端到院里石台上，让国军洗脸。其实国军刚一走进门口，月月就发现他瘦了一圈，腰围明显变细，下颏由方变尖，长满胡茬。月月什么也没说，月月没说一方面为了瞒过婆母，国军的病她一直蒙在鼓里；一方面为了掩饰心中的凄苦，她有感觉，一旦由自己说出国军的消瘦，她会流出眼泪。然而为了掩饰更深的、说不清楚的惧怕，月月沉默不久，就开始说国军，说你准是不舍花钱吃饭就瘦成这样，看裤带都松了。月月眼里真的有泪。月月说完话就去帮国军搓背，全不顾公公、婆母、小青和火花的眼目。月月在看到火花那双小眼睛时，手上的动作更柔更欢，手在盆与背之间舞动，溅得满院水花。

    林治帮一个人在屋里看电视，他已从一家人厨房里的忙乱中感受到儿子的回来，但他一直没动。退下位来，在村人面前的确掉了村干部的威风、威严，在家里边做父亲的长辈人的威严永不能失却。国军洗完身子，走进屋来，说爸，我回来了。算是礼节性的报到。林治帮没有言声。见父亲无话，国军站一会儿返身要走，林治帮开口说话，月月对你到底怎么样？国军一激灵，心底翻了个劲儿，以为父亲知道自己有病，他支吾说，挺好呵。你瘦了。国军不吱声，林治帮说，你爸退下来，她可不能借由对你使威风，咱林家人没根底可不能受欺。国军终于明白父亲的意思，说月月不是那种人就转身离屋。

    因为一周的奔波愈加平添了颓丧的心绪，也因为父亲那句对儿子倍加关心的忠告，国军心情一直不畅，月月几次再三用手抚弄他的身体都被他轻轻推下。国军不想和月月亲密是不愿把心情搞得更糟，而月月却以为丈夫对她的变化有所察觉。直到被她再三抚弄国军没了睡意，讲起在城里几天的境遇，以至于跟虎爪子的相遇，月月才心安地闭上眼睛。在国军讲到替虎爪子讲好话时，月月不失时机地插上一句，我爱你国军。月月说完这话仿佛爬过一座高山，浑身一阵冒汗。暑热仿佛乡级公路上刚刚浇淋的柏油，稠厚而黏腻地滋养着歇马山庄山野，时光走在酷暑盛夏，仿佛是一渠清水流进沟谷深潭，再也不肯向前流动。在歇马山庄，只要到了夏季，女人们便统统变得放松、闲散。地里的活路透了亮，上学的孩子放了假不再催逼做饭的时间，日里除了一日三餐无须太多的投入，一个活脱脱的人都可坐进水库下游