第二天，黄宗羲依约来到了。同他一起来的还有冯道济和他堂兄冯恺章。至于陆符，因为这一次乡试，他暗中买通了主考官的关节，果然高中举人。这几天又是拜，又是会同年，正忙得不亦乐乎，所以没有同来。

    方以智把他们接进堂屋之后，先不忙出门，却把昨天冯元飙的那番意思向黄宗羲说了。谁知黄宗羲听后，脸上毫无喜色，只淡淡地说：

    “弢老盛情，小弟感激心领。只是小弟归意已决，上书之事，也作罢论了。”

    方以智怔了一下，还没有开口，坐在旁边的冯道济迫不及待地插了进来：

    “哎，太冲兄，回江南有什么好？家父既肯开这个口，料想必定是有把握的。好不容易到京师来一趟，你就干脆住下，等三年后，再考他个头名！”

    冯恺章也说：“不错，这一回没考中，不怨天，不怨地，更不是自家文章不好，就怨朱锐锦那老昏虫公行贿卖，暗通关节！如今外面骂声载道，听说有人在贡院门上贴出一副对子，道是，‘不用孔子，不用孟子，只取公子；不要古文，不要今文，只取真纹！’话虽说得忒过分些，我们不也算公子？不是照样没考中？不过，这等老昏虫还是该骂骂他才解气！”

    可是黄宗羲只是坚决地摇摇头，却不作声。

    “太冲兄，莫非你听说是周阁老，所以……”方以智瞅着他问。

    “噢，若是为的周阁老，太冲兄尽可放心！”冯道济又一次插了进来，“周阁老以往曾同我东林为难，这是不错的。不过他这次复出，却大异于前，对我东林倒甚是优礼。听家父说，上月有一次，他在御前讲读，皇上拿了一个奏本问：‘张溥、张采是何等人？’周阁老当即答道：‘读书的好秀才！’皇上又问：‘张溥已死，张采小官，科道官如何说他好？’周阁老答说：‘他胸中颇有学问，文章也好。科道官做秀才时，见过他的文章，今以用之而未尽其才，所以可惜。’皇上说：‘也不免偏激！’周阁老说：‘张溥、黄道周皆有些偏，只是会读书，所以人人惜他。’——你瞧，他维护复社也算尽心尽意了！”

    冯恺章也说：“听说，这次得以复官，也全仗周阁老在皇上面前一席话哩！”

    这些消息，黄宗羲大约是第一次知道。他仰起脸，呆呆地听着，神情变得柔和了一点；可是只一忽儿，又复归于冷淡，依旧摇摇头。

    方以智很清楚黄宗羲的执拗脾气，知道一时也劝他不转，便站起来，说：“此事慢慢商量。时候不早，只怕汤若望等得久了，我们这就去吧。”

    于是，四个人一齐出门，各自上马，穿过金井胡同，沿着上斜街，向东行去。

    天主堂位于宣武门内东面城墙下的一个角落里，是万历年间神宗皇帝特许意大利籍耶稣会教士利玛窦兴建的。以后，就一直成为西方传教士们聚居并进行传教活动的场所。那是一座有着半圆形屋顶的罗马式建筑，当中一扇带石阶的门，四面开着许多窗子，周围装饰着许多稀奇古怪的花纹图案。天主堂旁边另建有宅邸，供教士们居住。当方以智等四人在院门外下马，通报之后，汤若望很快就出现了。

    这是一位身材高大的德意志人，有着虬结的胡须和高高隆起的鼻子。突出的眉骨之下深藏着一双古怪的、碧荧荧的眼睛。不过，他那头金黄色鬈发，却按中国式样直梳上去，并且也像中国儒生那样，戴了一顶方巾，身上穿一件白色的布直裰。他曾经在北京专门学习，又在中国住了十多年，其间还到西安去传过教，一口中国话说得十分流利。

    一见方以智，汤若望就大声欢呼起来：“啊，方先生，幸会，幸会，小弟已经恭候多时了！”又转向其余三人：“不敢动问这三位先生高姓大名？”等方以智介绍之后，汤若望又连说几声“久仰、幸会！”，然后，他就按照中国的方