了。况且，家中之人见弟迟迟不回，也会焦急悬望！”

    关于此行所负的秘密使命，余怀出于小心，并没有向对方透露。因此听他这么说，冒襄虽然一时间没再吭声，但片刻之后，依旧犹豫地挽留说：“难得一聚，兄就多住两日再去，如何？”

    余怀苦笑了一下：“便是小弟也恨不得与兄长相厮守，唯是时穷世乱，谋生非易，虽有此心，其可得乎？”

    “可是……”

    “哎，襄……襄儿！”冒起宗含混的声音从旁边传来。

    两个朋友回头望去，发现只这一会儿，老人已经歪靠在椅靠上，闭着眼睛，一副醉态毕露、力倦神疲的样子。

    “哦，孩儿在！不知父亲有何吩咐？”冒襄连忙问。

    冒起宗用手指着门外：“嗯，你去——叫小宛来！”

    “叫小宛来？做什么？”

    “让你去叫，你就去叫嘛！”冒起宗不耐烦地说，没有睁开眼睛。

    冒襄动了动嘴，似乎还想问个明白，但当目光落到父亲那张衰老颓唐的醉脸上时，他便转过身，走了出去。

    “嗯，贤侄，你坐！”似乎已经沉入梦乡的冒起宗，居然又扔出一句。

    余怀本来已经准备跟着离开，听他这么吩咐，感到有点莫名其妙，但也只好答应一声，迟迟疑疑地坐回椅子上。

    由于停止了谈话，屋子里静了下来。随着窗外的夕阳收敛起最后的余晖，浊雾样的薄黯开始在眼前浮荡。如今冒家能够使唤的，只剩下一个老仆冒成，因此眼看天就要完全黑下来，仍旧没有人进来点灯。倒是余怀的亲随阿为大约想着主人还在屋子里，走进来张望了一下，发现还没有散席，就去找来一盏破油灯放到桌子上点上。他问明主人并无其他吩咐，便又退了出去。

    现在，凭借着那一小朵孤单地摇曳着的灯焰，余怀看见冒起宗仰靠在椅背上，一动也不动。昏黄的光影里，那根耷拉在胸前的花白的发辫显得特别触目。“嗯，老伯让辟疆叫董小宛来，不知有什么事？”他想，“不过这一次逃难，董小宛想必吃了不少的苦，那黑瘦憔悴的样子，与三年前相比，简直像老了十岁。那天乍一见，我还差点没认出她来呢！自然，话又说回来，她归了辟疆，总算得遂所愿，比起十娘和媚姐他们，还是幸运得多！可是，就只怕她命中福分不足，我看她……”

    正这么胡思乱想着，耳畔传来了脚步声。他抬头望去，发现黑乎乎的门洞外出现了两个人影。接着，冒襄和董小宛一前一后，跨进灯影里来。

    “老爷万福！老爷呼唤媳妇，不知有何吩咐？”大约看见有客人在场，董小宛一进门就微微低下头，径直走向冒起宗，把双袖交叠在腰间，行着礼问。

    冒起宗却闭着眼睛，没有反应。直到董小宛又问了一句，他才“啊”的一声，抬起眼皮。当看清董小宛已经站在跟前，他就咧开嘴巴一笑，点点头，随即重新把眼睛合上，摆了一下手，说：

    “嗯，你来了，很好！余……余先生说，他要走了。他是个好……好人，大好人！救了我们全家！你……你就唱……唱支小曲儿，给他送……送行吧！”

    “啊，老伯是说，给我送行？”余怀不由得一怔。

    “唔，是给你唱！”冒起宗说得很肯定。

    “这个……恐怕……但是……”

    “启禀父亲大人，”不等余怀结巴出个所以然来，站在一边的冒襄却出乎意外地上前一步，低着头禀告说，“小宛近日身子不大好，又许久不曾唱了，只怕、只怕唱不好……”

    “唱得好！”冒起宗不耐烦地打断他说，“前些日子，我听见她在屋子里唱，给你解闷儿，就唱得顶好的嘛！”

    “可是，这几日她确实病了，在发热，没有再唱了。”冒襄坚持说。