。我选厚塑胶袋，倒不是怕它咬我，而是因为今天有风。从过去的经验发现，有风的日子不能用薄胶袋，有时候袋子已经要罩住虫子了，突然一阵风来，把袋子吹偏，眼看到手的虫子又跑了。

    我把袋口撑开，小心地，像是踩quot;梅花桩quot;一般，穿过我的牡丹花丛。距离派蒂quot;老家quot;这么近，想必这只螳螂是派蒂的手足。

    袋口轻松地罩在它的四周。它很有大将之风居然一动也不动，继续吃手上的大黑蜂。使我很为难，到底等它吃完再下手，还是趁它专心吃，一把拿下。

    想起昨天，我隔壁的犹太人，在院子里架起帐棚，儿女全回来了，又念经、又祝祷，度过他们一年当中最神圣的quot;赎罪日quot;。我突然决定不再等这螳螂把东西吃完，就下手抓。

    因为我也想起以前伊斯兰和犹太教徒，到了赎罪日前后，都会偃旗息鼓，共同度过这个戒齐的时期。偏偏阿拉伯国家就选在一九七三年的十月六号，对以色列发动所谓quot;第四次中东战争quot;，而且一举攻下以色列人自诩为quot;突不破quot;的巴列夫防线。

    连一向有默契的中东宗教国家，都能不管quot;齐戒月quot;和quot;赎罪日quot;，我又何必考虑这螳螂的quot;吃饭皇帝大quot;。

    我开始把袋口向中间聚合。它发现了，也开始忽前忽后地躲避。袋口愈缩愈小，它突然猛地跳起，碰一声，撞到塑胶袋上跌下来。

    小心地退出花圃，我大呼小叫地冲进屋里。正好太太带女儿放学回家，小丫头连鞋都来不及脱，就跑进我的书房。

    quot;它是男的还是女的？quot;小丫头劈头就问。

    我把塑胶袋举起来，看看它的肚子，又打量一下尺寸。它的肚子跟派蒂一样是圆圆鼓鼓的，按说应该是母的。但它的身材又比派蒂长了一公分，照书上说quot;公螳螂比母堂螂小quot;，她又可能是母的，而派蒂成为了公的，我发现居然被女儿考倒了。

    你说呢？quot;我问她。

    小丫头摊摊手又缩缩脖子，再看看袋子，说：quot;它是女的。quot;

    quot;为什么？quot;

    quot;因为它在吃东西。quot;

    这螳螂已经被抓了，而且经过一番挣扎，居然手里还紧紧攥着那只只剩一半的大黑蜂。我心想：如果我当时不是拿塑胶袋，而拿支镊子，把它手里的大黑蜂夹住，不知它是否也不松手，跟着我的镊子进入我的瓶子。

    我现在不打算把它放进瓶子里。第一，我没有另一个大瓶子，第二，我弄不清它是公是母，不敢断然把它放进杀手的屋子里。我把塑胶袋拉开一点点，往里吹了口气，让袋子膨胀变大，再把袋口封紧。又去书架上找出Roger tory Petersonr《昆虫手册（AField Guide to ts，by Denald J． Borror＆Rice）》。

    原以为这本书里会有有关性别区分的说明，却发现不过寥寥十六行。只说螳螂是大昆虫，通常超过一英寸长，特征很明显。又讲美国有两种主要的螳螂，一种是从欧洲引进的，只有两寸长的quot;欧洲螳螂quot;；一种是从中国引进，三、四寸长的quot;中国螳螂quot;。

    又上国际网络，问螳螂，出来一大堆，一个个查，甚至查到伦敦，都是教quot;螳螂拳quot;的。只有维吉尼亚一家quot;农业昆虫店quot;，提供螳螂卵，供人们放进农场或花园杀虫，但也没有对螳螂生态的解说。

    我还是不能确定这两只螳螂的性别，只知道它们居然跟我是同乡。