家想请金三爷吃酒，求瑞宣给从中拉拢一下。他的话说得很简单，好象不屑于和哥哥多谈似的。最后，他又板着脸教训：quot;冠家连太太都能作官，大哥你顶好对他们客气一点！这年月，多得罪人不会有好处！quot;

    瑞宣刚要动气，就又控制住自己。仍旧相当柔和的，他说：quot;我没工夫管那种闲事，对不起！quot;

    老二猛的一推门就走出去。他也下了决心不再和疯子哥哥打交道。在院中，他提高了声音叨唠，为是教老人们听见：quot;简直岂有此理！太难了！太难了！有好事不肯往前巴结，倒好象作校长是丢人的事！quot;

    quot;怎么啦？老二！quot;祁老人在屋中问。

    quot;什么事呀？quot;天佑太太也在屋中问。

    韵梅在厨房里，从门上的一块小玻璃往外看；不把情形看准，她不便出来。

    老二没进祖父屋中去，而站在院中卖嚷嚷：quot;没事，你老人家放心吧！我想给大哥找个好差事，他不干！以后呢，我的开销大，不能多孝顺你老人家；大哥又不肯去多抓点钱；这可怎么好？我反正尽到了手足的情义，以后家中怎样，我可就不负责喽！quot;

    quot;老二！quot;妈妈叫：quot;你进来一会儿！我问你几句话！quot;quot;还有事哪，妈！过两天我再来吧！quot;瑞丰匆匆的走出去。他无意使母亲与祖父难堪，但是他急于回到冠家去，冠家的一切都使他觉着舒服合适。

    天佑太太的脸轻易不会发红，现在两个颧骨上都红起一小块来。她的眼也发了亮。她动了气。这就是她生的，养大的，儿子！作了官连妈妈也不愿意搭理啦！她的病身子禁不起生气，所以近二三年来她颇学会了点视而不见，听而不闻的本事，省得教自己的病体加重。今天这口气可是不好咽，她的手哆嗦起来，嘴中不由的骂出：quot;好个小兔崽子！好吗！连你的亲娘都不认了！就凭你作了个小科长！quot;

    她这么一出声，瑞宣夫妇急忙跑了过来。他们俩晓得妈妈一动气必害大病。瑞宣顶怕一家人没事儿拌嘴闹口舌。他觉得那是大家庭制度的最讨厌的地方。但是，母亲生了气，他又非过来安慰不可。多少世纪传下来的规矩，差不多变成了人的本能；不论他怎样不高兴，他也得摆出笑脸给生了气的妈妈看。好在，他只须走过来就够了，他晓得韵梅在这种场合下比他更聪明，更会说话。

    韵梅确是有本事。她不问婆婆为什么生气，而抄着根儿说：quot;老太太，又忘了自己的身子吧！怎么又动气呢？quot;这两句话立刻使老太太怜爱了自己，而觉得有哼哼两声的必要。一哼哼，怒气就消减了一大半，而责骂也改成了叨唠：quot;真没想到啊，他会对我这个样！对儿女，我没有偏过心，都一样的对待！我并没少爱了一点老二呀，他今天会……quot;老太太落了泪，心中可是舒展多了。

    老太爷还没弄清楚都是怎么一回事，也凑过来问：quot;都是怎么一回子事呀？乱七八糟的！quot;

    瑞宣搀祖父坐下。韵梅给婆婆拧了把热毛巾，擦擦脸；又给两位老人都倒上热茶，而后把孩子拉到厨房去，好教丈夫和老人们安安静静的说话儿。

    瑞宣觉得有向老人们把事说清楚的必要。南京陷落了，国已亡了一大半。从一个为子孙的说，他不忍把老人们留给敌人，而自己逃出去。可是，对得住父母与祖父就是对不住国家。为赎自己对不住国家的罪过，他至少须消极的不和日本人合作。他不愿说什么气节不气节，而只知这在自己与日本人中间必须画上一条极显明的线。这样，他须得到老人们的协助；假若老人们一定要吃得好喝得好，不受一点委屈，他便没法