已不受控制，一串串的往下流。李四爷看他们已经哭得差不多了，拦住了大家：quot;不哭喽！得商量商量怎么办事哟！quot;

    听到这劝告，大家仿佛头一次想到死人是要埋起来的；然后都抹着泪坐在了一处。

    祁老人还顾不得想实际的问题，拉着四爷的手说：quot;天佑没给我送终，我倒要发送他啦；这由何处说起哟！quot;quot;那有什么法子呢？大哥！quot;李四爷感叹着说，然后，他一语点到了题：quot;先看看咱们有多少钱吧！quot;

    quot;我去支一个月的薪水！quot;瑞宣没有说别的，表示他除此而外，别无办法。

    天佑太太还有二十多块现洋，祁老人也存着几十块现洋，与一些大铜板。这都是他们的棺材本儿，可是都愿意拿出来，给天佑用。quot;四爷，给他买口好材，别的都是假的！谁知道，我死的时候是棺材装呢，还是用席头儿卷呢！quot;老人颤声的说。真的，老人的小眼睛已看不见明天。他的唯一的恐惧是死。不过，到时候非死不可呢，他愿意有一口好的棺材，和一群儿孙给他带孝；这是他的最后的光荣！可是，儿子竟自死在他的前面，夺去了他的棺材，还有什么话可说呢。最后的光荣才是真的光荣，可是他已不敢希望那个。他的生活秩序完全被弄乱了，他不敢再希望什么，不敢再自信。他已不是什么老寿星，可能的他将变成老乞丐，死后连棺材都找不到！quot;好！我去给看口材，准保结实，体面！quot;李四爷把祁老人的提案很快的作了结束。quot;停几天呢？天佑太太！quot;

    天佑太太很愿意丈夫的丧事办得象个样子。她知道的清楚：丈夫一辈子没有浪费过一个钱，永远省吃俭用的把钱交到家中。他应当得到个体面的发送，大家应当给他个最后的酬谢。可是，她也知道自己不定哪时就和丈夫并了骨，不为别人，她也得替瑞宣设想；假若再出一档子白事，瑞宣怎么办呢？想到这里，她马上决定了：quot;爷爷，搁五天怎样？在庙里，多搁一天，多花一天的钱！quot;

    五天太少了。可是祁老人忍痛的点了头。他这时候已看清了瑞宣的脸——灰渌渌的象一张风吹雨打过的纸。

    quot;总得念一夜经吧？爷爷！quot;天佑太太低着头问。大家也无异议。

    瑞宣只迷迷糊糊的听着，不说什么。对这些什么念经，开吊的，在平日，他都不感觉兴趣，而且甚至以为都没用处，也就没有非此不可的必要。今天，他不便说什么。文化是文化，文化里含有许多许多不必要的繁文缛节，不必由他去维持，也不必由他破坏。再说，在这样的一个四世同堂的家庭里，文化是有许多层次的，象一块千层糕。若专凭理智办事，他须削去几层，才能把事情办得合理；但是，若用智慧的眼来看呢，他实在不必因固执而伤了老人们的心。他是现代的人，但必须体贴过去的历史。只要祖父与妈妈不象瑞丰那样贪热闹，他便不必教他们难堪。他好象是新旧文化中的钟摆，他必须左右摆匀，才能使时刻进行得平稳准确。

    李四爷作了总结束：quot;好啦，祁大哥，我心里有了准数啦！棺材，我明天去看。瑞宣，你明天一早儿到坟地去打坑。孙七，你匀得出工夫来吗？好，你陪着瑞宣去。刘太太，你去扯布，扯回来，帮着祁大奶奶赶缝孝衣。念经，就用七众儿吧，我去请。鼓手，执事，也不必太讲究了，有个响动就行，是不是？都请谁呢？quot;

    韵梅由箱子里找出行人情的礼金簿来。祁老人并没看簿子，就决定了：quot;光请至亲至友，大概有二十多家子。quot;老人平日在睡不着的时候，常常掐指计算：假若在他死的时候，家道还好，而大办丧事呢，就应当请五十多家亲友，至少要