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    quot;哟！quot;招弟忽然想起来：quot;桐芳呢？quot;

    晓荷也要问，可是张开口又赶紧并上了。

    quot;她呀？quot;大赤包冷笑了一下：quot;对不起，死啦！quot;quot;什么？quot;晓荷不困了。他动了心。

    quot;死啦？quot;招弟也动了心。

    quot;她，文若霞，小文，都炸死啦！我告诉你，招弟，晓荷，桐芳这一死，咱们的日子就可以过得更整齐一点。你们可是得听我的，我一心秉正，起早睡晚，劳心淘神，都是为了你们。你们有我，听从我，咱们就有好日子过。你们不听我的，好，随你们的便，你们有朝一日再死在狱里可别怨我！quot;

    晓荷没听见这一套话。坐在椅子上，他捧着脸低声的哭起来。

    招弟也落了泪。

    他们这一哭，更招起大赤包的火儿来：quot;住声！我看谁敢再哭那个臭娘们！哭？她早就该死！我还告诉你们，谁也不准到外面去说，她是咱们家里的人！万幸，报纸上没提她的姓名；咱们自己可就别往头上揽狗屎！我已经报了案，说她拐走了金银首饰，偷跑了出去。你们听见没有？大家都得说一样的话，别你说东，他说西，打自己的嘴巴！quot;

    晓荷慢慢的把手从脸上放下来，咽了许多眼泪，对大赤包说：quot;这不行！quot;他的声音发颤，可是很坚决。quot;不行？什么不行？quot;大赤包挺起身来问。

    quot;她好歹是咱们家的人。无论怎说，我也得给她个好发送。她跟了我这么多年！quot;晓荷决定宣战。桐芳是他的姨太太，他不能随便的丢弃了她，象丢一个死猫或死狗那样。在这一家里，没有第二个人能替桐芳，他不能在她丧了命的时候反倒赖她拐款潜逃。死了不能再活，真的；但是他必须至少给她买口好棺材，相当体面的把她埋葬了。她与高第招弟都不同，假若她们姐妹不幸而死去一个，他，或者不至于象这么伤心；她们是女儿，即使不死，早晚也要出嫁；桐芳是姨太太，永远是他的，她死不得。再说，虽然他的白发是有一根，拔一根，可是他到底慢慢的老起来；他也许不会再有机会另娶一房姨太太。那么，桐芳一死，他便永远要过着凄凉的日子——没有了知心的人，而且要老受大赤包的气！不行，说什么也不行，他必须好好的发送发送她。他没有别的可以答报她，他只知道买好棺材，念上一两台经，给她穿上几件好衣服，是唯一的安慰他自己与亡魂的办法。假若连这点也作不到，他便没脸再活下去。

    大赤包站起来，眼里打着闪，口中响了雷：quot;你要怎着呢？说！成心捣蛋哪？好！咱们捣捣看！quot;

    冠晓荷决定迎战。他也立起来，也大声的喊：quot;我告诉你，这样对待桐芳不行！不行！打，骂，拚命，我今儿个都奉陪！你说吧！quot;

    大赤包的手开始颤动。晓荷这分明是叛逆！她不能忍受！这次要容让了他，他会大胆再弄个野娘们来：quot;你敢跟我瞪眼哪，可以的！我混了心，瞎了眼，把你也救出来！死在狱里有多么干脆呢！quot;

    quot;好，咒我，咒吧！quot;晓荷咬上了牙。quot;你咒不死我，我就给桐芳办丧事！谁也拦不住我！quot;

    quot;我就拦得住你！quot;大赤包拍着胸口说。

    quot;妈！quot;招弟看不过去了。quot;妈，桐芳已经死了，何必还忌恨她呢？quot;

    quot;噢！你也向着她？你个吃里爬外的小妖精！在这儿有你说话的份儿？你是穿着行头教人家拿进去的，还在这儿充千金小姐呀？好体面