“大板牙你这个甩子！”小牯爷说起话来眼角总是棱棱的：“我带着枪就不玩，玩呢，就不会像保爷业爷那样，把心放在别处，那样玩起来就没意味了！没意味，你懂罢？那只算假大胆儿。”第二顶亮轿转弯进了万家楼前的那座大广场，沿着广场四周，高竿儿竖得像密林似的，竿头上捱捱擦擦的摇动着各式的马灯和灯笼，这边看赛会的人群更多了，人头遍地滚着，小楼上，晒台上，石砌的矮墙上，到处全挤着人，还有几股儿人流，从各条街道上跟随着亮轿，一路汇入广场来。小牯爷一夹马来到楼前的石级边，从石级下望上去，第廿四层石级的高台上，安放了一排太师椅，全还空着，只有长房的业爷跟四房的老侄儿万梁在说话。

    “喂，世业，咱们的会主保爷到哪儿去了？”小牯爷说：“等亮轿全进了场，就该起赛啦！”万世业瞧见小牯爷，赶忙丢下万梁来，搂起皮袍叉儿跑下石级说：“甭急，牯哥，今夜咱们万家楼来了贵客，保哥方骑了马去邀客去啦。”

    “贵客？！”小牯爷眉毛锁成一把黑：“你知道是谁？”

    “在黑松林释了六合帮，投案坐大牢的关东山关八爷。”万世业朝小牯爷笑说：“该称他是贵客了罢！”小牯爷不屑的耸耸肩膀，话头儿有些火气：“贵客，当然喽，世保跟你两人外强中干，一心真怕他四判官真会打出黑虎偷心拳，关八爷来了正好壮壮你们的胆子，还有不是贵客的吗？！……我说世业，世保他虽说年纪比我小两岁，他可是万家楼的一族之长，你们可不能在外人面前漏出怯相来，既亮出话去不把四判官放在眼里，一面可又处处小心火烛干啥来？！”

    “我！我倒没这个意思，小牯哥，”万世业说：“只是保哥他说过防人之心不可无，万一他四判官进来，咱们是有备无患，我说：你老二房夸称胆子大，我觉得有些有勇无谋，若是四判官真趁机卷进来，打咱们一个措手不及，咱们难道还得放着一条大街让他烧？！”

    “好罢，”小牯爷摊开手说：“让你们有备无患，我是更放心看会，有什么不好？！不过有句话我得说明白，就是他四判官真在这三天会期里卷得来，也是咱们万家楼族里的事，用不着拉上关八他来帮忙；他英雄好汉他的，万家楼的事从没请外人插过手，今夜他是客，明早请他走路，免得日后留话他说——万家楼对四判官碰火，全是我关某人拔刀相助的。这份人情咱们还不起呀！”万世业苦笑着摇摇头，他真想不透小牯爷这种阴阳不定的脾气，——在往常，他是跟各地混世的朋友打得最火热的一个人，他也不止一次惦记过关八爷，今夜就算在火头上罢，说起话来也未免太不近人情了，不过对方说完几句火气话之后，也就没再争嘴，兜转马头说：“算啦，起赛要紧，你瞧，有五顶亮轿进了场了，咱们不能耽误时刻，我去找世保去，他不来没有个主儿呀！”

    小牯爷一夹马，就从广场一角窜进后巷去了。

    六合帮腿子靠进万梁家的铺儿时，街头的亮轿还没有过完。这一群粗莽的汉子们推着盐车赶了一整天的长路，除了沾霜的枯柳，衰草落叶，再就是灰霾霾的天色下的野芦苇和满眼风沙。盐车一进万家楼，人潮、灯影、龙鞭、锣敲鼓打的喧哗，直把他们像推进五颜六色的彩梦里一样，一种明亮，轻快的狂欢世界，在一刹间跃进他们的眼，无怪一个个全像刚出洞的獾狗，把剩余的精力全放在豪笑里迸出来了。“我操它个外祖奶奶罢！”大狗熊像喝水似的骂开来了：“我敢赌它妈血淋淋的咒，这种热闹老子从来没瞧见过！这是啥？金山银山堆成的轿子，稀奇！可算是稀奇！”一面说着，人在万梁铺的廊檐下面背靠墙，一只腿蹬在盐车把儿上，使手背擦着口水朝一边乱甩。

    “嗳嗳嗳，你它妈文明点儿！”石二矮子说：“我可没求雨呀！×熊口水甩得人一眼的！”

    “不关