，他们跟四判官牵起股儿来卷万家楼，两眼就落在马上，在这一路荒广平阳，膘健的骡马就是人的翅膀。

    业爷原听了大板牙的话，想到西园来盘问扒灰匠的，人还没到六畜庙，马棚就已经接上火了。业爷被陷在大院里，手底下总共只有十四条枪，马棚外面，三边全是荆棘的围篱，只有朝东的一面是一道长墙；接火时，每道马棚里全点着一盏马灯，这些马灯没捻灭，可把守马棚的枪队给害苦了，土匪们藏身在荆棘背后的黑暗里，凭着那几圈灯光，把马棚的动静看得一清二楚，大睁两眼打瞎子，对方连回手全摸不着地方。

    看着不是势头，业爷隐在马槽背后嚷着灭灯，西棚里有个家伙傻不楞登的站起身，想到棚檐下去托灯，刚伸手托着灯底儿，一声枪响，那人在原地举着手狂转了两圈，让摇曳的马灯晃动他的影子，然后他便像一只被鞭抽的陀螺一样，旋身匍卧在马槽上，仿佛渴极了要掬一捧水喝的样子。有几个胆大的枪手顾不得乱枪刮耳，藉着那些踢跳不安的牲口作遮挡，窜至马棚顶上回火。手抖心慌的业爷连发四弹，才把靠近的那一盏马灯打灭了。

    “呔，看马的将头们听着，”长墙外有条嗓子叫说：“爷们相中了这条棚子的马啦！你们若是不退，徐四爷我就使麻绳拴住你们的脖项颈儿，活活的马拖你们十里！”

    “稍停点开枪，”西边又有人喊说：“我钱九一向是菩萨心肠，不忍赶尽杀绝，你们扔枪放马，我钱九不搬你们吃饭的家伙下地……”

    “大板牙你这个主意罐儿，你拿个主意罢？”业爷说：“咱们这十来杆枪挺是挺不久的了，世保爷那边若不从速拨些人过来，眼看保不住这些牲口啦！”

    大板牙一只手抱着拴马柱子，一只手摸着后脑壳，蹲在地上像个屙痢的，上下牙碰得咯咯响，团住舌头说不出半句话来。业爷望望长墙背后的火势，墨黑的天角上飘着一阵阵蝗虫似的火星；近处的枪声一歇，远处的枪声才随风刮进人耳里来，自东到西，打北朝南，不歇声的响成一片，估量着四判官今夜卷进来的人，没有一千也有八百，单就马棚四面就有两三百口儿。十来杆枪，就算人人全是活线手也决挡不得这多人一窝蜂朝上涌，要是再等一袋烟功夫，街里拨不下人来，西园上的马就不再是姓万的了。“唉？！业爷您听，”大板牙仿佛听着了什么，打着牙巴骨说：“一路匣枪响过那边的桥口来啦！龟孙仗着人……人……多，想……抢马，怕没那么轻松……呢！”

    “甭指望这里那里来了人，”业爷咬着牙：“咱们目前的办法是尽量挨辰光，挺一时是一时。瞧罢，他们只要耍花样了！”正说着，一梭匣枪弹泼过来，击中了一匹马，另一匹挣脱了缰绳，在棚外的枯草地上咆哮着，引得全棚的马全发出惊嘶来。紧跟着东墙那条粗嗓门儿又发话了。

    “嘿，伙计们，里边那几个不知死活的家伙简直不是个家伙！他们既不要吃饭的家伙，咱们就操它一家伙！绣球风进澡堂，捧着它穷泡，咱们可没那种消闲劲儿！”

    紧跟着，枪声又密集起来，在业爷头顶的马棚脊上，滑下一具软软的人尸；长墙外吆吆喝喝，到处都是人声，业爷空理着匣枪，不知从哪面瞄人。

    “我……我想起来了。”大板牙抖索着说：“咱们再不退，他们准会用火攻！天干物燥的辰光，茅草棚见一着火，业爷，您晓得会叫烧成什么样儿罢？……我连比方全不敢比方了啦！”

    业爷没答理，他只是浑身震动了一下——一支烧得正旺的火把业已扔上了马棚。火把在风中一舐上了棚脊的干草，立刻就扩燃开来，恁谁也救不了啦。事到危急处，业爷心里倒有了主意，悄声吩咐大板牙说：“你甭再死死的蹲在这儿了，快替我传告过去——断缰放马！土匪扑马棚，跟就落在这群马上，咱们如今虽守不住马棚，却也不能让他们捡了马去