代我吃，”琴装起乞怜的样子说。

    “不要紧，二哥会代你吃。”淑华插嘴道。

    “三妹，你为什么无缘无故扯到我身上来？我又没有惹到你，”觉民在对面抗义道，他给琴解了围。

    “我说的是真话。琴姐吃不了酒时，你应该代她吃。”淑华故意正色地答道。她却又侧过头去对着琴暗笑地动了动眼睛。

    “芸表妹，让他们去开他们的玩笑。我们还是猜拳罢，”觉新对芸说。

    “不过这回猜完了，大表哥要认输才好，”芸天真地抿嘴笑道。

    “那自然，输了哪儿有不认输的道理？”觉新爽快地说。

    众人都注意地看着觉新跟芸猜拳。觉新猜得最起劲。结果他赢了两次。

    “如何？”觉新得意地说。

    芸喝了酒，她的粉脸上略略泛起一点红晕。觉民忽然站起来说：“芸表妹，现在轮到我了。

    芸连忙站起来，带笑地摇头说：“二表哥，我够了，我再不能吃酒了。”

    “不要紧，你输了，妈代你吃，”淑华插嘴说。

    “三女，你怎么推到我身上来了？你倒不给我帮忙？”周氏含笑地推辞道。

    “我看芸姑娘再吃一两杯还可以。”

    “芸姑娘，我还没有跟你猜过，等你跟你二表哥先猜了，我也要来试一试，”张氏凑趣地说。

    “不行，这样我一定要醉倒了，”芸笑着坐了下来。她有点着急，一时想不出应付的办法。

    “那么，芸表妹，你对我独独不肯赏脸了，”觉民故意激她道。

    “二表哥，这是哪儿的话？我实在不能吃了，你饶我这回罢，”芸微笑着，略带一点为难的样子恳求道。

    觉民的心有点软了。这时琴出来说情道：“二表哥，你看人家在告饶了，你还忍心逼她。放过她这回罢。”

    “琴姑娘真会讲话，”周氏称赞道。“做好做歹都是她。逼芸姑娘猜拳的是她，现在讲情的也是她。”

    “那么应该罚她吃酒，”淑华插嘴道。“二哥，你敬琴姐一杯。”

    “为什么该我敬，你自己不可以敬？”觉民反驳道。

    “好，琴姐，我敬你一杯，”淑华爽快地端起杯子站起来，逼着琴喝酒。

    琴看见推辞不了，只得把自己的杯中酒喝去一半。淑华也喝了半杯，她为了忍住笑差一点把酒呛出来。

    琴害怕别人轮流向她敬酒，便向众人提议道：“酒也吃得差不多了。这样吃不大好，我们还是行令罢，再不然唱歌讲故事也好。”

    “我赞成行急口令！”淑华接下去大声说。

    “急口令也不错。大表哥一定又要做‘母夜叉孙二娘’了，”琴答道。

    “行急口令也有意思，”周氏也表示赞同，她还取笑地说：“别人总说我讲话讲得快。行急口令，恐怕我要占便宜。”

    周氏这样一说，便没有人表示异议了。于是各人都认定了自己的名字和绰号，开始行起急口令来。

    话愈说愈快，笑声愈来愈多。每个人都被罚过酒，不过其中被罚次数最多的是枚少爷和淑贞，这两个寡言怕羞的孩子。两张瘦小的脸发红，两对眼睛畏怯地望着别人。他们羡慕别人，却不了解他们为什么处在跟别人不同的境地。

    黄妈端了一大碗热气腾腾的火腿炖鸡，放在桌子上。

    “今天的鸡很肥，佃客下午刚送来的。大家多吃一点，”周氏拿起筷子说。众人跟着把筷子或者调羹放到那个大碗里去。

    酒喝够了，菜吃饱了，每个人的脸上都泛起了红云。黄妈把一碗冰糖莲子羹端上桌子。众人的眼光集中在那个大碗里面。酒令已经停止了。大家跟着周氏拿起调羹。甜的汤解了口渴，使人们感到一阵爽快。