子里终于被郁闷抓住了。她想着，想着，愈想觉得心里难受。

    但是不久轿子便进了周家的大门。芸在大厅上走下轿来，她先到祖母那里去请安。

    周老太太正在房里同芸的伯母(陈氏)和母亲(徐氏)谈话，看见芸进来，她的起皱的脸上露出了喜色。芸向三位长辈一一地请了安，打算回到自己的房里去，周老太太却挽留地说：“芸儿，你不要走，你也在这儿坐坐。”她又侧头吩咐婢女翠凤道：“翠凤，你给二小姐搬个凳子过来。”

    周老太太要翠凤把凳子搬到她的旁边。凳子放好以后，她便叫芸坐下。芸只得留在这里。

    “你们今天耍得好不好？”周老太太含笑问道。

    “很好，大表哥也在家，没有出去，”芸陪笑道。

    “听说大表哥不大舒服，今天好了吗？？周老太太又问道，她自己还解释地加一名句：”他这两天也太累了，真难为他。“

    “他好了。他要我替他向婆、向大妈、向妈请安，”芸答道。她对周老太太讲话态度很自然。她只有在她的伯父周伯涛的面前才感觉到拘束。

    “我想过两天请大少爷到我们这儿吃顿饭，酬劳酬劳他，我们也把他麻烦得太多，”周老太太掉头对陈氏、徐氏说。

    “妈说的是，”陈氏、徐氏齐声答道。不过陈氏多说一句：“那么请妈定个日子。”

    “好，等我想想看，”周老太太沉吟道，“再过两天，等他身体复原了，也好。”

    “是，”陈氏应道。

    翠凤依旧捧着水烟袋站在周老太太身边装烟，周老太太接连地吸了几袋水烟。房里没有人说话，听见烟袋里不的响声。

    “不要了，你给我倒杯热茶来，”周老太太吩咐翠凤道。翠凤答应一声便捧着烟袋走开了。

    “大少爷人倒很不错，”周老太太忽然称赞了一句，她还是在想觉新的事情。但是她马上又接下去说：“不过偏是他的运气最不好。天意真难测。为什么好人就没有好报？连一个海儿也不给他留下来？？她说到这里不觉叹了一口气。

    “人事也真难料。不过大少爷年轻还轻，将来一定还有好日子，”陈氏接下去说。

    “嫂嫂这话倒是不错。大少爷丧服一满便可以续弦了，”徐氏附和地说。

    “妈，听说大表哥跟过去的大表嫂感情太好，他不肯续弦，”芸插嘴道。

    “这不过是一句话。我看以后多经人劝劝，他也就会答应的。好多人都是这样。……”陈氏觉得芸究竟是一个小孩子，知道的事情太少，她略带晒笑地驳道。

    “我看大表哥不是那种人，”芸替觉新辩护道。

    连周老太太和黎氏也都微微地笑起来。周老太太对芸说：“芸儿，你太年轻，这些事情你不晓得。你姑娘家也不好谈这些事。”她说了，又害怕会使芸扫兴，使换过语调和蔼地问道：“你今天在你大表哥那儿怎样耍的？你琴姐也在那儿，你们打牌吗？”

    “我们不打牌，我们请卜南失……”芸答道。

    “请什么？我不明白，”周老太太不等芸说完话，便惊奇地插嘴问道。

    “卜南失……”芸打算给她的祖母解释卜地失是什么东西，但是她忽然发觉自己没有能力说得清楚，使含糊地说：“大表哥他们喊它做卜南失。大表哥按着它，三表妹说话，他们把姐姐请来了。我还跟姐姐讲过话。”

    周老太太和陈氏、徐氏仿佛受到了一个大的震动。她们也不去研究卜南失是什么样的东西。在她们的脑子里盘旋的是蕙被请来跟芸讲话的事情。

    “这是怎么一回事？我有点不明白，你快些对我说”周老太太望着芸，迫切地问道。

    “芸姑娘，你跟你姐姐讲了些什么话？你都告诉我，”陈氏两眼含泪