地去？那个地方太苦，你不能够去，像你这样的女人是不能够去的。quot;周如水差不多用了痛惜的声音叫起来。

    李佩珠不懂他的意思。她的晶莹的亮眼睛惊讶地望着他，她热烈地分辩道：quot;我为什么不可以去呢？高先生他们都去的。男人和女人不都是人吗？况且那里一定也有不少的女人，她们可以在那里生活，我当然也可以。我也想做一点有益的事情，我不愿意做一个脆弱的女性……爹，你愿意我到Ｆ地去吗？quot;她很激动，最后就用哀求的眼光看她的父亲。

    quot;佩珠，quot;李剑虹感动地望着她的激动的脸，他善意地微笑了。他温和地说话，他的声音不再是干燥的了。quot;只要你自己愿意去，只要你下了决心要去，我当然也同意。我相信你，我相信你的真诚的心，我相信你不是一个脆弱的女性，我相信你会做出有益的事情……quot;他感动得说不出后面的话。他的声音抖得很厉害。在这个房间里的人都没有看见过他像这样地激动的。他们惊讶地望着他的略带光辉的瘦脸。高志元和吴仁民对这个上了年纪的人现在开始有一种不同的看法。

    李佩珠从床沿上站起来，走到她的父亲的身边。她靠着他的身子站在那里，轻轻地唤了一声：quot;爹，quot;接着感动地说：quot;只有你是了解我的，你是唯一了解我的人。quot;

    众人看见这个景象都很感动，而且高兴。只有周如水一个人愁眉不展。他不敢看那一对父女。他埋下头看自己的胸膛，他暗暗地对自己说：完了，一切的希望都消失了。他虽然在这个房间里，他的眼前却是一片黑暗。在心里他的前途伸展出去，那前途也是一片黑暗。

    吃饭的时候方亚丹果然没有来，大家也不再等他了。

    quot;你先前回家去过吗？quot;在席上吴仁民坐在高志元的下边，说话很方便，他忽然想起一件事情，低声问高志元道。

    quot;回去过，quot;高志元短短地答了一句话，就端起杯子喝酒。

    quot;没有人来找我吗？quot;

    quot;找你？没有人。我在家里不过耽搁了十多分钟。quot;

    quot;我想智君会来的。quot;

    quot;吃酒吧，不要老是想女人。你明天不可以去找她吗？你陪我吃两杯酒也好。quot;

    吴仁民也不再问话了，就陪着高志元喝酒。他想，前些时候高志元还和他在一起分担他的苦恼，后来熊智君来了，就把他和高志元分开了。于是他在爱情里度日，高志元却在秘密工作中生活。生活的差别在他们两个人的中间产生了隔膜。

    现在高志元要走了，到Ｆ地做工作去了。他不能够没有留恋，不能够没有歉意。他想用酒使自己沉醉。但是他们并没有喝到几杯，酒就没有了。李剑虹不赞成喝酒，预备的酒不多，不会使任何人喝醉。

    吃完饭，大家帮忙收拾了桌子。李佩珠第一个发觉外面在落雨。不过雨点很小，所以众人不觉得。

    高志元听说下雨，就走到窗前望了一阵外面，自言自语地说：quot;幸好雨不大，不要紧。而且我们的行李已经早送到船上了。……明天一早我就要离开这里了……这里的天空很亮，那一边就像在起火。quot;

    quot;我看，你一时不会回来吧？quot;李剑虹走到他的旁边温和地问，这个晚上的李剑虹和平日也有些不同了。

    quot;倘使Ｆ地的情形真如他们所说的那样，我就会在那里久住下去。我常常梦想着到一个好地方去工作。我希望你们将来也去看看……仁民，他们很希望你去。你要不是被女人的事情缠住，你一定会同我一道去的。但是倘使你有一天会改变心