五

    天一黄昏，老胡家就打起鼓来了。大缸，开水，公鸡，都预备好了。

    公鸡抓来了，开水烧滚了，大缸摆好了。

    看热闹的人，络绎不绝地来看。我和祖父也来了。

    小团圆媳妇躺在炕上，黑忽忽的，笑呵呵的。我给她一个玻璃球，又给她一片碗碟，她说这碗碟很好看，她拿在眼睛前照一照。她说这玻璃球也很好玩，她用手指甲弹着。她看一看她的婆婆不在旁边，她就起来了，她想要坐起来在炕上弹这玻璃球。

    还没有弹，她的婆婆就来了，就说：“小不知好歹的，你又起来疯什么？”

    说着走近来，就用破棉袄把她蒙起来了，蒙得没头没脑的，连脸也露不出来。

    我问祖父她为什么不让她玩？

    祖父说：“她有病。”

    我说：“她没有病，她好好的。”

    于是我上去把棉袄给她掀开了。

    掀开一看，她的眼睛早就睁着。她问我，她的婆婆走了没有，我说走了，于是她又起来了。

    她一起来，她的婆婆又来了。又把她给蒙了起来说：“也不怕人家笑话，病得跳神赶鬼的，哪有的事情，说起来，就起来。”

    这是她婆婆向她小声说的，等婆婆回过头去向着众人，就又那么说：“她是一点也着不得凉的，一着凉就犯病。”

    屋里屋外，越张罗越热闹了，小团圆媳妇跟我说：“等一会你看吧，就要洗澡了。”

    她说着的时候，好像说着别人地一样。

    果然，不一会工夫就洗起澡来了，洗得吱哇乱叫。

    大神打着鼓，命令她当众脱了衣裳。衣裳她是不肯脱的，她的婆婆抱住了她，还请了几个帮忙的人，就一齐上来，把她的衣裳撕掉了。

    她本来是十二岁，却长得十五六岁那么高，所以一时看热闹的姑娘媳妇们，看了她，都难为情起来。

    很快地小团圆媳妇就被抬进大缸里去。大缸里满是热水，是滚熟的热水。

    她在大缸里边，叫着、跳着，好像她要逃命似的狂喊。她的旁边站着三四个人从缸里搅起热水来往她的头上浇。不一会，浇得满脸通红，她再也不能够挣扎了，她安稳地在大缸里边站着，她再不往外边跳了，大概她觉得跳也跳不出来了。那大缸是很大的，她站在里边仅仅露着一个头。

    我看了半天，到后来她连动也不动，哭也不哭，笑也不笑。满脸的汗珠，满脸通红，红得像一张红纸。

    我跟祖父说：“小团圆媳妇不叫了。”

    我再往大缸里一看，小团圆媳妇没有了。她倒在大缸里了。

    这时候，看热闹的人们，一声狂喊，都以为小团圆媳妇是死了，大家都跑过去拯救她，竟有心慈的人，流下眼泪来。

    （小团圆媳妇还活着的时候，她像要逃命似的。前一刻她还求救于人的时候，并没有一个人上前去帮忙她，把她从热水里解救出来。）

    （现在她是什么也不知道了，什么也不要求了。可是一些人，偏要去救她。）

    （把她从大缸里抬出来，给她浇一点冷水。这小团圆媳妇一昏过去，可把那些看热闹的人可怜得不得了，就是前一刻她还主张着“用热水浇哇！用热水浇哇！”的人，现在也心痛起来。怎能够不心痛呢，活蹦乱跳的孩子，一会工夫就死了。）

    小团圆媳妇摆在炕上，浑身像火炭那般热，东家的婶子，伸出一只手来，到她身上去摸一摸，西家大娘也伸出手来到她身上去摸一摸。

    都说：“哟哟，热得和火炭似的。”

    有的说，水太热了一点，有的说，不应该往头上浇，大热的水，一浇那有不昏的。

    大家正在谈说之间，她的婆婆过来，赶快拉