！

    “唉！无情的波浪啊！无情的江水啊！”

    全船的船板，通体上下都感伤起来，咯咯喳喳地在响叫了。

    一阵浪来了，就这样子对付过去了。

    若来了风，这风比波浪更坏，把船吹得歪歪着走。向前进不是向前进，向后退不是向后退，而好像从那风的夹缝中，企望那风施恩的样子，请那风把它放了过去。

    那风苦是小了一点，这老实的小船就吭吭了一阵也就过去了。

    假使那风再大？这小船可就打了横了，不进不退，把船身歪歪着，似乎在形容着这风大得无以抵抗了。

    这船是忠实又老实，实事求是，绝不挣扎，到了必要的时候，就是把那满船的搭客翻到江里去也是在所不惜的。

    幸好，所遇见的几阵风都不算大大，把这船略微地吹了一吹，也就放它过去了。

    不然像马伯乐睡在这船底上可够受的，临时想要逃呵，那舱底连个窗户门都没有呢，何况像马伯乐似的，又睡得昏头昏脑！

    这船在长江上走好几百里了，它颤颤巍巍的，岂止好几百里，总计起来，好几千里也有了，也许还上了万呢。因为这船从南京到汉口，从汉口又到南京，它来回地载着客人，上千上万的客人也让它载过了。

    这都是“八一三”之后的事情。

    这船每走上百八十里路就要丢了几个螺丝钉。每从南京到了汉口这一趟就要塌了一处栏杆或是断了一处船板。船板断了一处就用一块短板片浮在上边。船栏杆塌了，就用一条绳子拦住，不加修理，有人就问船老板说：

    “为什么不修理呢？”

    船老板说：

    “不要修理了，修理就不上算了。”

    那问的人不大懂得，船老板也就不再往下细说。

    这船仍旧是南京一趟，汉口一趟地走着，走得非常吃力，而且受尽了人家的嘲笑。和它同一天从南京开出来的船，人家那船到了汉口，又载了新的客人和货，往回走了，整整和它遇在半路，这两个船相遇的时候，在大江上就闹了一阵玩笑。

    那个完全健康的刷洗得干净的船向这个没睡醒的船说：

    “走得不慢，再过两三天汉口可见。”

    这没有螺丝钉的船上的水手向着那船上水手说：

    “你走得快能怎样呢？”

    两个船上的水手还互相乱抛着东西，打闹得非常有趣。

    本来坐在这慢船上的乘客，对于这慢船难免不有些憎恨，有些愤慨，但经那快船水手的一番嘲笑，于是也就同仇敌汽了起来，站到这慢船的一面来，觉得这慢船有一个共同的命运。

    岂不知它已经保了险了呢！而他们却没有。

    这船载得客人也实在载得大多了，无孔不入，就连机器房里边也有客人坐在里边抽着烟卷。

    约瑟因为身体好，精力过剩，到处参观，就来到了机器房的旁边。机器房是在船底，里边格格哒哒地响着。约瑟觉得很好玩，就要下去看看，无奈那个小楼梯像个洞似的，约瑟有点害怕。那在机器旁边坐着的旅客就招呼着他，觉得这小孩穿的可怪整齐的，就说：

    “小孩下来看看，我给你照个亮。”

    于是在那洞似的小梯子口间就有人划着一根火柴。约瑟下去了。觉得那里边只是汽油的气味，并且热烘烘的，很不舒服，就想要立刻出来。

    这时，那划火柴的人，拿了一个小圆东西放在约瑟的手里。约瑟觉得这东西热忽忽的，一看，是一个螺丝转，六棱的，觉得很好玩，也就伸出手去，随便摘了两个。

    那管理机器的人，满脸油呈：走过来了，把约瑟吓了一跳，他往约瑟的手上看着，并且问约瑟：

    “你拿的什么？”