妇女用手试小姨的呼吸。

    小姨闭着眼睛，上身靠在王小嵩怀里，似乎很安详地睡着了。

    妇女说:“你小姨……去了……”

    王小嵩怔怔望她，仿佛一时不能理解这句话的意思……

    妇女说:“把你小姨抱屋去吧，得给她换衣服，她是个好脸面的女人。”

    王小嵩托抱着小姨站了起来。

    王小嵩站在院子里吸烟，在期待什么。

    一辆牛车停在院门前，还有一些村里的男人。

    中年妇女走入院子，对王小嵩说:“你小姨的亲人都去世了，也没法儿殡丧得很体面，村里倒是给她预备下了一口薄木棺材，那几个男人也愿意来帮忙儿……”

    男人们默默地望着王小嵩。

    妇女说:“一些老规矩，该讲的，还是得讲，我们都不过是乡亲，算起来，只有你一个人是她亲人……毕竟，你叫她小姨……”

    王小嵩不明其意地望着中年妇女。

    妇女吞吐地说:“我的意思是……你如果……愿意呢……我就替你打扮起来……”

    王小嵩还是不明白。

    妇女说:“就是，就是……最好有个人戴孝，也多少像个殡丧的样啊……”

    王小嵩终于明白了：“我戴……我愿意……”

    披麻戴孝的王小嵩，牵着牛，缓缓引车往村外走，牛头上也戴了一朵白花儿，车上是棺材，男人们扛着铁锹，跟在车后。

    不断有村人和那些帮忙的男人打招呼：

    “秀秀妈走了？”

    “走了。”

    “几时走的？”

    《年轮 第四章》5(5)

    “许是夜里吧。”

    “早走好，省得多受罪。”

    “是啊是啊，村里人也跟着心静了。”

    “老闷儿！”

    “干啥？”

    “你完事儿了，帮我上房梁啊？”

    “光干活呀？”

    “瞧你说的，能让你白干吗！至少有你酒喝吧！”

    老牛不知为什么犯了倔劲儿，中年妇女替王小嵩牵，老牛才又开始走。

    王小嵩往前走、走、走……

    王小嵩渐渐和牛车拉开了很长很长的距离。

    一个男人喊他:“哎！你要走哪儿去呀！”

    小姨下葬了。

    孤零零的一丘新坟。

    只有王小嵩一人呆立坟前……

    远远近近的农田里，农民们在照常地劳动着。

    王小嵩心里默念着:“小姨，你托付我的事，我一定做到。我母亲老了，很难来看你了。但是弟弟妹妹们会常来看你的。我再回哈尔滨探家，也一定会来看你的。我会把秀秀当成一个亲妹妹看待的……就像你当年对我们一样亲……小姨，我走了。”

    回到小姨家，王小嵩又打开箱子，一张张翻看着夹在一本什么书里的剪纸。

    中年妇女走入。

    老母鸡们在屋里咕咕叫，讨食。

    王小嵩掏出钱说:“大嫂，多谢你啊！这点钱，是我带来想留给我小姨治病用的，你替我分给那几个帮忙发送我小姨的人，如果还能剩点儿，你留下用吧。”

    中年妇女倒也不拒，接了钱。

    “不过……那篮子鸡蛋，我要带回家，因为，是我小姨对我母亲的一片心。”

    中年妇女到外间去取了鸡蛋篮子，递给王小嵩。

    王小嵩挎着，环视屋内一遭，转身出去，在门口转过身，看着屋里的老母鸡们说:“大嫂，这几只老母鸡你也养了吧！我小姨希望，别因为它们不下蛋了，就杀了它们，让它们能活多久，就活多久吧！”

    中年