一

    陈文洪心里像燃烧着一把火。他率领部队渡过大河后，以一日一夜急行一百八十里的速度，向长江方向猛进。他的位置在尖兵连后面，便于直接掌握情况，亲自布置战斗。这个尖兵连就是牟春光所在的那个连队。

    可是，他们与迅速退却的敌人之间总差半日距离。陈文洪像从苍空中俯冲而下的鹰隼，他这时有一种强烈的欲望，决不能让它的捕获物逃脱，可是狡兔闪避逃窜，鹰隼一时之间不能得逞。几天来他很少说话，他和大家一样徒步在火热的地面上奔驰，在污秽的河流里跋涉，个人的忧愁，战友的苦难，都排除在九霄云外，他全部神经、器官、血、肉和生命都集中在一点上：一定要抓牢敌人，一定要消灭敌人。

    一百八十里地，日夜兼程，没有停歇，没有喘息。

    他们为了走直线，抄近路，蹚过了四十八条河流。

    这是什么速度？

    是箭的速度，

    是风的速度，

    是光的速度。

    陈文洪没有骑过一次黑骏马。黑骏马如解人意，在严酷火热中，偶尔喷一下响鼻，只顾奋迈四蹄。天愈热马虻愈猖狂，叮在马身上就如同一根铁钉牢牢钉在墙上。马激怒起来，一下猛转回脖颈咬着胸脯，一下紧甩尾巴打扫着腹背。人们忘记炎热，忘记灰尘，一任汗水黑糊糊湿透全身上下，一路走过，在浮土上滴下一条条汗水的印迹。陈文洪看见这些水渍，不无心疼，但还是咬紧牙关，穷追不舍。这是战争中最精微奥妙的时刻，稍纵即逝的时刻。只有一回，前面队伍正在下河，他站在路边等待，万里无云，赤日当空。他忽然发现路边小草棵下有一点阴凉，就这点阴凉使他如饮甘泉，一阵凉爽，于是他把脚伸到草棵底下去，可是小草太小了，又能容纳下什么？他突然恼怒起来，好像为了这一刹那间的感觉而羞惭。他把两只松散下来的裤筒重新挽过膝头，扑咚扑咚冲进河水。由于过河人多，河水早已荡成污浊的泥浆，它既没有了清凉，也就没有了快感。他紧紧掌握着先头连，他要用这一个连首先咬住敌人，扭住敌人，死死不放，只要这一点做到，他就可以撒网打鱼。求战的渴望确实像火，他全身每一个细胞都为此而焚烧。

    牟春光一头扎在急行军行列中。

    不过，牟春光他心中不敞亮，窝着火，他一面走一面问自己：

    “难道是这南方的苦热把我熬煎坏了？”

    他坚决地摇摇头。

    可是仰望了一下太阳，赤日烁金，光线那样咄咄逼人。

    “难道是我怕这进军的艰苦了吗？”

    他更坚决地摇摇头。

    牟春光无意中从脖颈底下撸了一把汗水，愤怒地摔在地上。

    但，在他心中确有隐隐的疼痛。

    他跟岳大壮怄的气还在灵魂里升腾！

    然而，他想自己还不是那种心胸狭窄的人，于是他捐弃一切他称之为“个人恩怨”的东西。他带着尖刀班走在前头，他默默计算着他们行进的里程和涉渡的河流，他觉得前面有一点灼灼闪光的亮点，每走一步，就近一点，那是什么？那是希望。

    有一回，一个侦察参谋骑马跑回向师长作报告，然后又骑着马往前方跑去。当他沿着部队行列跑时，突然一眼看到牟春光，就连忙勒住马；马跑欢了不甘心停脚，只在那儿扭着身子打转。那参谋也没下来，只从口袋里取出一件什么，弯下身递到牟春光手上，年轻的参谋说：

    “牟春光，这是严医生下湖荡前让我交给你的。”

    牟春光一看是封信，这哪里是看信的时候，就把信装在上衣小口袋里。再看那侦察参谋，已经扬鞭飞马而去，不久就没在一团飘浮的热气里不见了。

    前面，突然响起枪声。

    一听见枪