脸发青发白了，他最后看了他女儿一眼，想说什么没说出来，就猝然倒了下去。牟春光撕裂人心地喊了一声：

    “大爷！”

    船队在这时乘风破浪，直冲彼岸，风帆却刷刷地降落下来。岸上敌人的江防工事里，泼火一样地向突破天险、从天而降的部队猛烈扫射，船来不及拢岸，船上的人都急匆匆跳下水去，一面开枪射击，一面涉水登陆。

    牟春光离开船舱时，对老长江的女儿说了半句话：

    “想不到他老人家……”

    没想到那年轻妇女那样刚强，只一把把他推下水去，说：“老人常说，从前送红军往北送，就盼着什么时候往南送。爹死得值！”

    江岸上的枪声召唤着牟春光，牟春光一下水，江水从岸坝上反冲回来，浮力特大，差一点把他冲倒，江水来回荡漾，一下淹到膝头，一下淹到腰际，他连忙蹦跳着身子往前跑。当他投入格斗时，回过头朝江面望了一眼，他看见那个戴斗笠的妇女孤零零一人站在船尾上，两手伸出收拢，收拢伸出，敏捷地扳着舵把，掉转船身，向烟波浩渺的江波上飞驶而去。

    她载的是欢乐？

    她载的是愁哀？

    不过，老长江的女儿没有在战士面前流一滴眼泪。

    四

    经过一场激烈的格斗，六连终于夺取了大军渡江的滩头阵地。

    望着阵地上袅袅硝烟，熊熊烈火，一时之间许多纷繁复杂的意念都涌上牟春光心头：南下路途中的红旗招展，锣鼓喧天；得到解放南京的消息时游行火炬熊熊燃烧，进入武汉时大街上欢乐的人群，这一切令人何等眉开眼笑，何等喜气洋洋；而后，暴风骤雨，酷暑炎阳，露营夜晚的痛苦与烦恼，蚊虫像雷鸣一样的袭击，泥泞、汗水，这一切和同岳大壮的争吵搅缠起来，像迷雾笼罩着他。他喘不过气来，但他又感觉到所有这些都迷迷糊糊、懵懵懂懂，只觉得懊恼、痛楚。

    硝烟渐渐飞散了，冲净了，但空气还是那样辛辣呛人，他感到一阵不安。突然之间，那个老长江的女儿渐渐远去的身影又出现了。从始至终，除了老人夸奖她时，她那细细的眉眼笑过一下，还有就是临了时说过那一句话。可是这一句话现在像圣水在冲激牟春光心上的污垢。她，就是她，穿过泥泞、汗水、暴雨、热雾，正是她真正描画出中国南方一种美的神姿。

    她图的什么？

    忽然之间，在牟春光的脑子里，这个遥远的南方的女儿和那个遥远的北方的女儿——他的妹妹春玉溶合成为一个形象了。他记起侦察参谋递给他的那封家信，他把武器擦拭干净，放在壕堑的胸墙上。他从左面小口袋里掏出那封信，信给自己的汗水濡湿了，信给老长江的血水染红了。他靠在堑壕边，不知怎么这样一个粗壮的人，在拆开信封时手指竟在索索地颤抖，他急速地看这封家信，这是妹妹春玉写的信：

    $R%哥：

    爹妈都好，老人叫我给你说几句话，解渴不忘挖井人，好男儿志在四方，让你走到哪几也别忘记咱家喝西北风的苦日子，别忘了吃地瓜央（秧）子、吃野菜叶子那当事，你要吃大苦，乃（耐）大劳，解放全中国。哥，我已经是一个优秀的拖拉机手。

    妹春玉$R%

    一股温暖的细流忽然从他心灵中流出，它像春天的小河一样泛滥，它冲刷了杂草和淤泥。他特别哆哆嗦嗦地又看了最后一句话，“我已经是一个优秀的拖拉机手”。而偏偏在这句话那儿给老长江的血水染红了。他觉得他在老船工女儿和妹妹这两个妇女面前感到羞耻——这些天的烦闷、苦恼，难道只是由于跟岳大壮的冲突吗？不，他畏难了，他怕苦了，他的意志萎靡了，他的精神颓丧了：“南方！南方！我宁可过冰山，也不愿下油锅。”这是这些天磨煎着他，而他又不敢正视的真实思想。“我