里一瞥问道：“怎么样，想通了？……”“我请求首长让他指挥再打一仗吧！”秦震说：“打仗，好么，有你政委保证，还有什么说的。”陈文洪出来了，秦震说：“走！看看同志们去！”

    他们走过崎岖的山路，穿过水凌凌的竹林，竹林旁野灶升起一缕青烟。

    “这是哪个部队？”

    “炮兵。”

    “啊，炮兵，往后最艰苦的是炮兵了！”

    他们走过去，先闻到一股浓重的马尿马粪气味，各种颜色的马匹都站在雨脚下，把嘴伸到料袋里，发出“喀嚓——喀嚓”一片声响。战士们围了铅铁筒，蹲成许多圆圈在吃饭。陈文洪想让大家起立，秦震制止了，他径自向人群中走去：

    “好香啊，你们的伙食怎么样？”

    “黄豆黑豆，喷香扑鼻。”

    “能吃上热乎饭就是过大年了。”

    战士幽默的语言使得秦震心中挺暖和，他问：

    “你们这里谁是岳大壮啊？”

    腼腆的岳大壮急着往人背后躲，他是最怕见高级首长的，但还是被人们推到前面：

    “沙市江面上那条军舰是你一炮打沉的？”

    岳大壮面孔一红，红得连脖颈都红了，左顾右盼，向人求援。秦震把一只手按在岳大壮硬实的膀臂上，他感到无限的力量，无限的强劲。大家一明白是兵团副司令来看望，立刻兴致勃勃，都端着饭碗围拢上来。秦震爱昵地望着大伙，高高举起手上的斗笠，大声叫道：

    “希望你们人人都当神炮手！”

    他们从那儿爬过几道山梁，雨下得更大了。上得一道山梁一看，下面是黑压压一片部队正在集合。这就是六连所在的那个营。当梁曙光告诉秦震，六连在这里，他才对此行恍然大悟：六连伤亡很大，他是想来看看六连的，这是对六连的慰问，也是对六连的检验。一面想着一面加快了脚步。这一回陈文洪早已叫参谋悄悄传来消息，队伍整整齐齐，全副武装，站成几个纵队。在这乱木丛生的山谷里，在这霉雨季节，战士们一个个昂首挺胸，精神饱满，从纵队这一头望到那一头，一根线一样齐崭崭的。秦震一见，心中一喜：“这是必胜之师！”立刻大踏步走向他们，边走边喊：

    “同志们辛苦了！”

    “首长辛苦！”

    发自每人心胸的声音汇成一阵隆隆声，像浪涛一样飞荡开去，山鸣谷应，发出回响。

    秦震心房颤动了一下，他很感动，也很感谢，他站下来说道：

    “同志们！解放湖南的决战战幕拉开了，现在摆在我们面前的任务是彻底歼灭逃窜湘西之敌。同志们！雨季来临了，困难会很大，日夜下雨，遍地泥泞。可是你们想一想，这雨水，这泥泞，不只我们面前有，敌人面前也有。敌人不能战胜的我们要战胜，这就是克敌制胜的秘诀。我坚决相信，在你们师首长的指挥下，一定能取得这关键性一战的胜利，打开湘西，占领常德！”

    但是，秦震心怀隐忧的是不知六连精神状态怎么样，伤亡惨重，补充新兵，这把刀子还能那样坚韧锋利吗？

    突然，一个战士向他走来，他的步伐坚定、沉着。来人是牟春光，这个短小粗壮的人，他身上洋溢着一个战士最高贵的勇敢和尊严。秦震立刻喊道：

    “啊，牟春光！你不就是战胜洪水、强涉大河的牟春光吗？”

    牟春光深为高级首长记得他的胜利而没有记得他的失败而激动，他们连刚刚在虎跳坪由于暴露目标而遭受惨重伤亡啊！他的两只眼睛霍然一亮，不知是泪光还是水光，不过，他确实哽咽了一下，然后高声说道：

    “报告首长！我要在火线上赎回我的过失……”

    牟春光说到最后，声音发颤了。他想起武汉那夜晚的亲切交谈，他忽然