陈文洪是他多年亲手培养出来的，董天年喜爱他，秦震也由此感到自豪。他们向前走了，董天年还回过头来看了两遍，把嘴唇凑到秦震耳边问：

    “有对象了吗？”

    “这事说来话长了，有时间我跟你讲。”

    “区区小事，何足挂齿。”董天年很快就把刚才讲的事情摔开，郑重地说道：“秦副司令员！人才难得，要我们革命事业兴旺，最重要的是发现人才、培养人才。一个人就像一棵树，要给它晒太阳、浇水、通风、剪枝、打杈。可是最最重要的是放手摔打它，摔打它，根深叶茂，才能经风冒雨呀！”他忽然又想起另外一件使他饶有兴趣的事，便用手指捅了捅秦震的胸脯：“你……你说什么来着？对，对了，你问他会不会下象棋，问得有意思。全盘皆输，输个精光，他还不懂得是什么意思呢！”说罢一阵哈哈大笑，笑得流出眼泪。止住笑声，又很有深意地缓缓念叨起来：

    “这盘棋，下了几十年，下得好艰苦哟！”

    四

    常德是湖南西部重镇，它是湘西的大门，川东、黔东、湘西出产的桐油、木料、各种土杂货出口的码头，所以这里水面上排满五颜六色、大小不一的船只。常德有一条繁华的街道，号称十里长街。秦震长时间过着野外战斗生活，走在大街上，看见两旁店铺，照常开门，心中欢喜。那些窗玻璃擦得锃明瓦亮，他心神不禁为之一爽。这里有两件事特别引起秦震重视，一个是街上连一个战士的影子也看不见，这说明陈文洪的治军严明；另一件是这里也没有武汉那种欢庆的狂热，人们来来往往，平静自如，好像解放军进城早在意料之中了。他们顺了长街走到尽头，在一个僻静的巷子里走进司令部设营的一处深宅大院。

    在正面堂屋里吃罢午饭，董天年揩了把脸，连连挥手说：“休息，休息！莫开这个会，汇那个报，先休息！”

    秦震忙说：“我赞成。”他确确实实也疲劳不堪了。他进到西厢房他的住处，倒在床上就入睡了。秦震就是这个习惯，在整个作战过程中他很少休息，一旦仗打完了，就倒头大睡，最多一次睡过三天三夜。这一回，病后虚弱，更需休息。所以开晚饭时，大家要喊醒他，董天年立刻伸手制止：

    “莫吵他，让他睡。现在他睡觉比吃饭重要。”

    谁知秦震却笑盈盈跨过门槛，走进房来说：“怎么？司令员要克扣我的伙食呀？”

    “你说得对，小秦！你小心，我可是个大贪污分子呢！”

    大家轰地一声笑了起来。董天年并没跟着大家笑，好像他不知大家为什么笑，而他只是为大家高兴而感到高兴。

    原来，秦震躺下去，怎样也睡不着，这是为什么？他也弄不清道理。从上船起，就有许多思索与考虑在搅扰着他，使他不得安宁。而现在，正是这些东西使他不能入睡，不能入睡。他听一听，偌大一个院落寂静无声，他就悄悄走出门来，一看，正屋厅堂里，刚才嚷叫着要休息的董天年，却背朝外独自一人立在墙壁前面，凝视着军用地图。他偶尔伸出一只独臂，张开手指一拃一拃地在地图上测量着距离。而后，又静静地站在那里，一只空袖筒静静地垂着不动，他的全副身心都倾注到沅陵、凤凰、芷江一带了。

    秦震不声不响走出门来，他顺了大街走着。这时他才明白自己为什么没有睡着，是由于进入常德而产生出来的一种异常激动的心情。从襄樊南下作战——从鄂西到湘西，开头那些日夜，他的灵魂像凝聚着雷声和电火的滚滚乌云横扫而下。现在，占领了常德，这一切都告一段落了。秦震就像一个长跑运动员，凭着他的体力、智慧、性格、技巧苦苦拼搏，一下跑到终点，取得了好名次，他一方面充满欢乐，一方面又若有所失。仿佛觉得：胜利也不过如此，真正有意义的是拼搏本身，拼搏本身才是最壮丽的。于