生了老三卞谞后，卞金利不再与秦秋凤同房。秦秋凤属于发胖的体型，生罢一次孩子，她的身体就胖了一圈，生过第三个孩子后，她的体重已经过了一百四十斤，她只有一米六的身高，配了这样的体重，身子粗壮浑圆的，像是冲了气一样的；喂过孩子的双乳失去了原来的柔韧饱满，变成了松懈塌瘪。这样的身子是难以激发出有审美意识的卞金利的欲望了，再加上卞金利工作疲劳，更是难以有那种情趣了。秦秋凤以为是他不行了，惋惜地说：看来，咱们只能是三个娃了。卞金利随着秦秋凤的话说，他就是怕同房了，秦秋凤再怀上了孩子，他们不能再要孩子了。这也是他的真心话。秦秋凤说他们才有三个孩子，再生上一两个的也不算多，怀就怀了，不怕。卞金利没好气地说，他们儿女齐全的，再多孩子就是遭罪了，孩子都是农村户口，连个定粮都没有，他都发愁以后咋养活呢。秦秋凤说叫孩子回她天水的农村老家，吃粮就能解决了。卞金利吊着脸说那不行，怎么也得叫孩子待在城里。回到农村，那孩子可真成农民了。提到这，卞金利的心里总要重重地叹口气，已经不是后悔、悔恨自己了，他是愁，愁的是自己的那三个是农村户口孩子的将来。

    从娶进怀了孩子的秦秋凤后，卞金利就无奈地在心里为孩子盘算起将来了。他知道要想改变孩子们将来的“农民”身份，只有两条道路，一个是把老婆的户口转进兰州，一个就是将来孩子们能够去上大学，谁上了大学，谁的户口就解决了，这是要靠孩子自己了。娶进秦秋凤那会儿，户籍管理对农转非的限制十分严格，这条道路，卞金利基本上是不做指望了。他只有把希望寄托在孩子自己的身上，想孩子的将来只有靠他们自己改变自己了。有高考的时候，他是这么想，“文化大革命”高考制度取消后，他还是那么想，想不论孩子在哪儿，只要表现好，也是能够有机会被推荐去上工农兵大学的；高考制度恢复后，自主权掌握在了自己的手中，他就更是那么想了。只要有改变的可能，想起来，心里也就有底似的，一时就会释然了。

    要孩子将来有出息，就要对孩子严加管教，从第一个孩子学会了走路，卞金利就开始对孩子训斥起来。后面的孩子也是一视同仁，孩子越大，他的训斥也就越厉害，孩子犟嘴了不行，有点儿哭闹也不行，连尿床了都不行，他觉得不行，绷着脸就对孩子斥骂起来，一律地说孩子那是恶习。孩子不理解，也得绷住委屈的泪，不然，他就骂孩子娇气，惯出毛病了。在他发火的时候，孩子望着他，一副胆小如鼠的样子。经常地对孩子厉害，他在孩子们的面前本能地难以摆出笑脸，从小，三个孩子都是怕他的。

    老二卞玥上小学前，三个孩子都是秦秋凤在家带的，这之前，秦秋凤从来也没有去工作过，是全职的家庭妇女了。孩子由秦秋凤带，卞金利既放心，又担忧的，放心的是秦秋凤人是十分能干，家里孩子她倒都是能够收拾得井井有条，干净利落的，对孩子生活上的照顾安顿是不会有问题的；担忧的是，秦秋凤一来大字不识，二来性情蔫柔，孩子她教不了又管不了，怕她带出的孩子，不仅智力方面受了影响，还滋养出了坏毛病，将来成了没出息的样儿，是没法改变他们的身份了。他要每天在家，每天地都能见到孩子们，他心理上也会放心一些，那样他下班回家后，就是他补上教育的时候了。虽然他自己的文化水平有限，才是个初中水平，他觉得以自己的现有水平，给孩子打个基础是没问题的；等到他文化能力不及的时候，他还可以起个监督、督促的作用，只要有他监管了孩子，他心理上总觉得放心了。问题是他们建筑工人，经常要随着施工队伍出外施工，一去就是几个月不回家，一年中，有一半时间他都是在兰州以外过的，那半年他不在家的时间，就觉得孩子是放任自流了，长此以往，孩子们累积的毛病，一旦成型了，补上管教怕都来不及