时珍又冷笑一声，“不不不，年代久远，女子离了娘家就得夫家，单身上路，绝无仅有。”

    “那，”之洋吞一口涎沫，“女子难道全靠他人怜悯养活？”

    “是呀，所以自称奴家、卿卿……”

    那贾琏实在忍不住了，“你俩到底是谁？”

    之洋讨厌他，故当他像一只狗似呼喝他：“不关你事，你这种人也配问我名字！”

    贾琏怒道：“你在我家出没，却不敬主人，岂有此理。”

    之洋笑，“这话倒有道理，谁稀罕，我们走。”

    时珍也笑，“真是，在他们这种地头，纵使锦衣美食，也还不如留在外头青菜淡饭，走走走。”

    “你们到底是谁？”

    时珍没好气，“你好好哀悼那位苦命人吧。”

    那贾琏一听，跌坐在椅上，作声不得。

    之洋用手臂搭住时珍肩膀，哈哈大笑而去。

    时珍说：“真痛快，我憎恨那人已经有一段日子，今日痛斥他一顿，顺了心。”

    “他那种人，有什么痛痒，不过把我们当作疯子，转头就似没事人一般。”

    时珍沉吟，“他这次好像是真的伤心了，希望他会改变作风。”

    二人正欲离开是非之地，忽尔听得身后有人叫：“姐姐，姐姐。”

    之洋自问年纪不大，从来没有被人叫过姐姐，不知怎地，今日在这园子里，人人叫她姐姐，想必是种尊称，没有其他意思。

    之洋与时珍转过头去，只见追上来的是一位妙龄美貌女子，穿一套青莲色百褶衣裙，头上戴着珠翠，看上去不似丫环，却又不像小姐，

    她拢着双手揖了一揖，“姐姐留步。”

    之洋拉了拉时珍袖子，“这个故事不好，我不喜欢到这等情节来客串演出，让我们走吧。”

    时珍甚有同感，转身就走。

    谁知那女于却已拦在她们身前，赔笑道：“我只想与姐姐们说两句话。”

    之洋细细打量她，“你说吧。”见她温文有礼，不禁有点好感。

    那女子脸色郑重，“我适才听到你们说话，好像讲的是，走得出去的话，有粥吃粥，有工打工，一样可以存活。”

    时珍看着她好一会儿才回答：“我们说的是另外一个时间另外一种女子。”

    那女子先拿袖子扫了扫石凳上的花瓣，拉着她俩坐下来，自我介绍：“我叫平儿。”

    时珍颔首，“你是适才那琏二爷的……朋友。”

    那平儿“嗤”一声笑出来，用手遮住脸，无限娇俏。

    随即她长叹一声，“姐姐把我身份说得真妙，不不不，我原是琏二奶奶在娘家王府的贴身丫环，二奶奶嫁过来贾府之时，我跟着陪嫁——”

    之洋这时问：“什么叫陪嫁，贾府没有家务助理吗？”

    时珍吁出一口气，“陪嫁丫环也是嫁妆一部分。”

    之洋大惊失色，“人，怎么可以当货物一般送来送去？”

    时珍答：“在那个时候，许多不合人权的作为都是可行的。”

    平儿黯然说下去：“彼时陪嫁的，共有四人。”

    “其余的女孩子呢？”

    “死的死，散的散，只剩下我一人在此。”

    之洋分析她的命运：“你自幼卖入王府，跟着又过来贾家，看你穿戴，身份又似不低，升了管家没有？”

    平儿苦笑低下头，“不，我仍是一名丫环。”

    这时，时珍朝之洋使眼色。

    之洋即时醒悟到这平儿身份可能有点儿暧昧。

    只听得她又说：“两位姐姐非僧非俗，说话充满玄机，盼姐姐指点我一二，我实在想离了这里，请指点迷津。”她朝