事需要听别人指点的皇帝。

    巳时摆驾紫云楼，与三品以上宴饮祝过长宁节。然后回宫，于酉时临流杯殿，后宫众人要向我上酒请寿。

    换衣服的时候，伯方在身后说：“皇上，此次进贺顺序，后局不知道如何安置才好，艾姑娘的贵妃已经拟好，玉册金宝都已制了，却因故未正式进封。皇上的意思是以何身份排序？”

    我一时诧异，回头问：“什么？”

    难道她今天居然要来？她不是可以名正言顺地借身体不好推脱掉的吗？

    居然，会在我的寿辰要与其他人一起向我进贺。

    皇后在流杯殿率众上寿。宫中的蔷薇露清冽，无奈每个人都要穿了朝服，在面前三跪九叩，不胜其烦。

    她终究还是没有依贵妃礼，只列在最后。模糊中只看见她低垂的头，灯光晕了颜色，头发黑得让人诧异，肤色又白得几乎可怕，我想定神看见一些什么，她却在满殿的金紫红晕中尽失了形容，只留了雪色的手腕，雪色的脖颈，其他的全都融化。

    鼎钟交鸣，丝弦急奏。《曲破》声调转大曲《柘枝》。

    纷沓寿筵开始。

    照例，御筵第一巡是用来看的绣花高饤八果垒，用以气味洁净的缕金香药十盒，雕花蜜煎十二品，脯腊十味，垂手八盘子。

    暂停席宴，把酒祝今年东风。

    拓枝正舞到《三台》，鲜亮颜色的裙裾高高飘扬，满殿光彩耀目，管弦繁急，跳珠击玉声中舞袖如云。刹那恍惚。

    这情景莫不是那春日杏花，开得云雾缭绕，一天地的胭脂琼瑶，倾城俱是看花人。

    在最后面。

    她就在离我最远的地方，在这杏花的深处，繁华尽头。

    浅绛红的一带裙角，上面是缠丝的秋海棠。

    她一直低着头，我穿过重重浮光掠影，看见她的手，她的容颜，她的衣裙。

    离得远了，怎么也看不清楚。无比难过，却也无比悲哀。

    不知不觉第二巡开始，八盘切时果，十二品时新果子，然后又是十二品雕花蜜煎，十二道砌香咸酸，而后上的是十二味珑缠果子，荔枝甘露饼、荔枝蓼花、荔枝好郎君、珑缠桃条、酥胡桃、缠枣圈、缠梨肉、香莲事件、香药葡萄、缠松子、糖霜玉蜂儿、白缠桃条。

    我问旁边的伯方：“这荔枝蓼花是新品？”

    他忙示意尚食局的人上来，那内侍启奏道：“汴梁人家以油饧缀糁作饵，名之曰蓼花，荔枝蓼花乃在荔枝肉外滚上糖衣，入油炸为蓼花状。”

    伯方笑道：“皇上大约没有见过蓼草，这名字是取其形似，象那蓼草花。”

    我微微点头，用筷子拈了荔枝蓼花仔细地看。不看其他人一眼。

    只怕自己突然就歇斯底里，丢下了满殿的盛妆逃离那绛红裙角上缠丝的秋海棠。

    蓼草花，我怎么会没见过。

    在那个瓢泼的雨天里，我眼睛被暴雨打得几乎睁不开，蹲在墙角里寻找。我至今清晰记得那种微熏的辣味，和烈酒混合，汁液的绿色暗沉，大约是极苦涩的。

    暗地里居然精神恍惚了起来。

    第三巡上来，正式的御筵才算开始了。

    名目罗列有下酒十五盏，每盏两道菜，成双作对送上来的，共计三十种。五盏一段落，各有歇坐、再坐的间歇，还有插食八品，劝酒果子十道，厨劝酒十味，间以乐舞伴奏，时间冗长，纷繁错沓。

    我以前常是在母后宫中与她一起用了，即使现在，平时也仅只是传半膳，今天这长长的筵席下来，还是三个时辰中的第两次，心里颇不耐烦，况且今日的心情也不适宜，异样恹恹的。

    上到第十一盏，是螃蟹酿橙与鹌子水晶脍。螃蟹只取两螯嫩肉，橙子用江南归园