“温柔。”

    “可以尽量做。”

    “去吧。”

    “对方是个怎么样的人？”

    “不要嫌客人，我不会叫你吃亏。”

    “给我一个心理准备。”

    “她是我一个朋友的朋友，富有、寂寞，四十余岁接近五十，两个孩子已经大学毕业，在外国发展事业。”

    “她丈夫在何处？”

    “在他女友香闺。”

    “把真姓名告诉她，这可能会是个长期顾客。”

    年轻人转过头来，“我有真姓名吗？”

    “别语带讥讽，对，那访问进行得如何？”

    “十分虚伪。”

    “意料中事。”

    女同事咪咪走近，“这个地址，晚上九时正，她叫艾莲，”忽然轻轻加一句，“现在的老太太多时髦，都有英文名字。”

    导演听了即时板起面孔，“不得批评客人！”

    咪咪从未听过如此严厉的责备，一愣，本欲答辩，人到底还算聪明，觉得势头不对，低下头，不敢出声。

    “做生意至大忌讳是对客人无礼，打工则不可对老板评头品足，你可以不做，但是不得无礼。”

    咪咪低声答：“是。”

    “快去做事。”

    转过头来，对年轻人和颜悦色，替他拉一拉衬衫领子，“孝文，记住穿西装打领带，还有，这位女士也许须特别耐心。”

    “我省得。”

    导演把一只信封给他。

    年轻人将它轻轻纳入袋中。

    他知道那是一张数目不少的支票，努力工作，收取酬劳，天公地道。

    九时正，他照地址，驾车到一间郊外酒店式别墅。

    别墅可按月租赁，环境清幽，他按门牌号码按铃，却久久无人应门。

    年轻人倒是不怕吃闭门羹，他们规矩是酬劳先付，他想一想，走到楼下公用的泳池畔，四处找一找，没有他心目中的人。

    他又到附设的餐厅去，问过领班，无单身女客。

    酒吧也兜了圈子，统统不见。

    年轻人没有失望，信步走到小型阅报室，那里摆着各式报章杂志供住客阅读。

    年轻人在门口张望一下，便看到他当晚的客人。

    她穿着一件黑色晚服，戴珍珠首饰，浑身发散着优雅的气息。

    这一代的中年女性保养极佳，在柔和的台灯光线下，她看上去不过四十左右。

    离远看，只觉得她一管高挺的鼻子。

    原来躲在这里。

    年轻人不动声色，静观其举止。

    只见她在看一份英文报纸，留神一点，发觉整张报纸正在簌簌地颤抖。

    年轻人为之恻然，何用这样紧张，可见平时已地抑到什么地步。

    他忍不住，轻轻走到她身边，“艾莲？”声线温和。

    那中年太太猛地抬起头来，神色惊惶，如一只动物碰到猎犬一般。

    年轻人连忙安慰：“是我，孝文。”

    那位太太呆呆看着他。

    年轻人坐到她身边，“记得吗，我们今晚有约。”

    艾莲嘴唇哆嗦。

    “你怕我？”年轻人笑，“我似洪水猛兽？”

    那位太太有双斜飞的美目，皮肤白皙，容颜只稍微有点松弛。

    她期期艾艾地说，“我已决定取消约会。”

    年轻人答：“没问题，我收到讯息。”

    “对不起。”她低下头。

    “不必道歉。”

    艾莲吁出一口气。

    “不过，我那么远程赶过来，你总可以让我喝杯酒才走吧。”