入私人情感而有例外的。他又是一向为自己当兄弟手足一样教导成人的，在他跟前更是一步错不得。

    这三个人静候自己的反响呢！他们的友谊简直是既亲近，又壮严得令人畏惧的。冯新衔的书一半是自己的话。在这道理下，自己决不可徇私而找借口规避的。

    余孟勤的思想系统与为人，自从在这学校中建立了声名之后，从未遇到过这么严重的试验。他如果懦弱，他尽有借口可退缩。但是他是个不自满，肯改正自己的年青人，于是他决定正面与试验相犯，他决定接收了。他说；“这消息确实打击我，我觉得在事情还有可疑之时，我们什么评语也不下。我们有责任给一个正当的论调。蔺燕梅是在这个学校受的教育，我们既曾分享了她的光荣，也要分担她的苦恼。给她合理的同情，如果必要的话，给她需要的帮助。她是个出众的人物，我们要给她特别小心的调护。她两年前来这里作我们同学时是个快乐健康的灵魂，我们要在两年后毕业时造成她一个更完美的人格。她本身，在这以前不曾有错。我们要一齐为她难过，协助她从今以后也没有憾事。我们若任她伤心后悔，身在此地求学，而心想离开我们回家去，真是我们的耻辱，是我们自暴自弃的行为。

    “我自己对她的责任，更大。我可以在你们三个人面前承认，我是一直有意在影响她，在诱导她求至善，求纯真。我听到她事后自恨自苦的可怕景象，仿佛看见那是我一贯作风下所逼出的表现。她如果一下子心窄做出更可怖的事，都不足令我奇怪。

    “我更应当在你们面前承认，我对她不只是器重，我还有一片从来没有的关切的情感。我应该说，在听到这话之后，我独觉到她更接近我，无论她遭遇的是什么痛苦，在这苦恼未脱离她之先，我绝不能卸责。纵使这情感只是我一方面的，我也只有在尽了力量之后，才能觉心安。我今天半句责备她的话也不可以有。我在尽力协助她处理清楚了这一段疑案与悔恨之前，若有一日，有一事，令我心灰意懒而想撒手，我就不是一个有始有终的人。”

    大宴、朱石樵两人听了，先点点头，再看看小童。小童仿佛觉得他这才真正为蔺燕梅作了一点事，心上松快了些。他简直不敢想像，如果蔺燕梅一旦在学校中失去光彩，或成了大余批评的目标，那未来的一切，及她以后两年在校中的情形当是什么样子！

    小童因此说：“她现在在她阿姨那里不肯直接回来，已经令人的联想怪可怕的了。她去呈贡就说过是要作点工作，补救她为学校工作团体惹了事情之罪。这是平常人决不会如此认真的。依同理推来，她不肯直接回宿舍就又不知道要有什么打算。她既然要史宣文同伍宝笙去看她，可见她心上还有我们同学。我自己也很想去看她，因为我不大放心。如果你愿意，我们就去见她。她愿意不愿意见，我们不管。我在车上，还有许多说不出来的感觉，不去见见她，心上闷得很。我方才说了许多气他们的话，也许是不公平的。”

    朱石樵便对大宴说：“我也觉得大余应当跟小童去一下。你以为怎么样？我们两个回金家去。如果机会，空气合宜，也可以尽一下力，把原委平谈，不惊人地说一下。”

    “我也赞成这个意思。”大宴说：“书的事，原本用不了许多人，回去写写封签包一下，几个人尽够了。既然有事，我们凑热闹玩的日子以后有得是。况且说得严重一点，依了小童的感觉，她若真不高兴这个学校，不打算再来，那太可怕了。我们都要作点什么事才好。我们设想她开学再回来，我们就要准备好一个温和，公平的舆论。学校中新旧同学已是一半一半了。现在我们到金家去，那里倒全是老同学。可以把我们的意见和这本书对照着一说，决定建立个舆论的大本营，联合上伍宝笙史宣文，凌希慧，乔倩垠，将来决不许图热闹，爱造谣的人，飞短流长！”