手里还拿着舀水的木瓢。小孩子们，有的扛着放羊用的小铁铲，后面跟着一条狗；有的背着书包、木刀。老汉们，有的背着农具，有的挑着被子、衣物……有些人，谁也不和谁说话，谁也不看谁，仿佛向来就不认识。他们满脸是尘土，看来，又熬累又难过！有些人，一会儿回头望延安的天空，一会儿又望路两旁的田地和山坡。平时，人们很少注意这身边习见的事物，很少注意这黄土山岭、红土山沟和那家乡上空的云彩。如今，战争来了，人们要和这一切分别的时候，便觉得，往日那难得的时光并没有充分的利用，许多美好的事物也没有努力去理解它。

    这些逃难的群众没有看见自己队伍的时候，都很惊慌；待看见了自己部队的时候，便坐在路边不朝前走了。照他们想，部队上去，三下五除二就把敌人收拾了，战争就结束了，太平日子就又过起来了。

    背着孩子的妇女们，脸上显出喜盈盈的气色。她们都叽叽咕咕地议论起来了：

    quot;啊，瞧呀，咱们的人马多稠。不怕，不怕，天打五雷轰的白军来不了！quot;

    quot;不怕了，瞧！咱们从河东调过来几十万人马。quot;

    周大勇想：quot;几十万？一共才五千多人啊！quot;他在战争生活中常遇到这样的事情：人们往往根据他们的心愿，编造或夸大一些矛盾而可笑的好消息以求得安慰。他边走边问：quot;老乡，敌人还远哩吧？quot;

    quot;远哩？人家说，敌人到了咱们延安城啦！依我想，敌人到延安南边的二十里铺啦！quot;

    quot;咳！你才瞎说。同志，敌人离延安还有三四十里路程。quot;

    quot;延安，……不妙，很不妙！quot;周大勇感觉到，老乡们说的这些互相有很大出入的消息，给他带来一种沉重的压力。又问：quot;老乡，不是说你们早就撤退了么？怎么，你们还挤在这里？quot;

    老乡们乱噪噪地回答：

    quot;穷家难离，热土难舍嘛！quot;

    quot;金窝银窝不如自己的穷窝嘛！quot;

    quot;这一阵说不来啦！乡长同志天天劝说，叫我们走远处安家。我们可又谋划：咱们的队伍还能叫白军占咱们的延安……

    反正几天工夫仗就打完了，我们也就回去了。如今呀，……

    昏三倒四……一满说不来了……唉，仗要打到什么年月，以后的日子可怎么过呀！quot;

    周大勇的脸色阴暗暗的。他一面走，一面给老乡解释：要准备长期打仗。

    路上拥挤得走不动。旅首长传下命令：quot;部队靠右首的河边走！quot;前边部队掉转方向朝河边走，后边部队拥住了。周大勇在一辆大车边停住脚。车上有一个十一二岁的男孩子，躺着呻唤。他是在来路上，敌人飞机扫射时负伤的。这个孩子身边，躺着一个咽了气的女人。周大勇问了一位老乡，知道这个女人是在前边十来里路上，被敌人飞机扫射死的。

    周大勇站在那里，右手紧抓住腰里的皮带，左手紧抓住驳壳枪的木套，脸像青石刻的一样，没有任何表情。他全身的血液，像是凝结住不流了；心像被老虎钳子钳住在绞拧。站在离他十几步远地方的指导员王成德，粗粗地出了一口气！

    周大勇的眼光从老乡的大车上移到战士们的面容上，战士们都直望着前方，像是不忍看身旁那辆车上的惨情！

    大车旁边站着一位老太太。车上一死一伤的人都是她的亲人。老太太望着大车上的尸首跟受伤的孩子，失魂落魄地发呆。她觉得一切都像做梦一样模糊、捉摸不定。她呆滞的眼光，落到战士们那严肃的脸膛上，像是问：quot;仗可真的要