过往的队伍。这队伍里的人，穿着各种各样子的衣服，有的帽子上还勒着红带子。他们有的人背着雨伞，有的背着斗笠，有的人腰里挂着三双草鞋。讨米的孩子想：这定是红军。他从路旁的田垅上跑过来，拉着一个红军战士的衣角，央告：quot;你们是红军？就是红军。红军叔叔，收下我吧！不要看我小，叫我当红军我什么也不怕。quot;

    这个红军战士指着后面的一个人，说：quot;去找他吧，他准会收留你。quot;

    这孩子等后面那个人走上来，就一把拉住那人的衣角，说：quot;叔叔，我要当红军，收下我吧！quot;

    此人，正是红军的一个团政治委员--现在本旅的旅长陈兴允。

    当时，政治委员陈兴允闪到队列旁边，把这孩子打量了一阵。只见他齐头到脚有一支马枪高，瘦得皮包骨头，头发像茅草堆，两只小手像鸡爪子。穿的衣服稀巴烂，光脚丫子。但是，那一双乌黑晶亮的眼睛，嘟辘辘地打转，显得怪机灵懂事。

    政治委员弯下腰，摸摸那孩子的手，问：quot;你能当红军？

    一支步枪就会把你压坏的。你是谁家的孩子？quot;

    这孩子别的话不说；一口咬定：quot;你收下我！quot;他把手里提的讨米口袋扔到一边，双手拉住政治委员的衣角，好像表决心：quot;你不收下我，我就不准你走！quot;

    政治委员轻轻拍着他的背，说：quot;你倒蛮厉害的！不行啊，现在正打仗，部队一天拉一百多里，你能成吗？quot;

    这孩子望着政治委员，眼睛一眨也不眨，可是泪水却在他很脏的脸上冲开两条小渠。他说：quot;我在红军里呆过，打仗我不怕。红军是为穷苦人的，我没家没舍，你不收我，我会饿死的！quot;

    quot;会饿死的？quot;政治委员双手扳住这孩子的肩膀，眼直盯着他，望了好久。这句话打动了政治委员的心。因为他知道，饥饿中的人们，怎样用十年的生命换一口饱饭。因为他知道，quot;会饿死的quot;这句话中，包含了多少辛酸的眼泪和无告的痛苦！部队沙沙地从政治委员身边过，红军战士们望望孩子又望望政治委员，像是请求政治委员把这孩子收留下。

    团政治委员陈兴允详细地问了一番，原来这孩子看来不到十岁，可是已经十三岁了。他叫小八哥（到部队以后，起了官名周大勇）。先前他有父亲、妈妈、哥哥。父亲、哥哥给人家揽工受苦。后来，家乡起了红军，穷人有了活路。一九三四年十月。中央红军长征以后，周大勇的家乡又变成地狱。土豪劣绅组织的清乡团，在农村里，清乡、捉人、吊打、砍头、烧房子……村村冒烟，处处起火；守寡几十年的老太太，转眼失去独生子；刚出嫁的女人，霎时失去丈夫；吃奶的孩子，爬在母亲的尸体上，哭哑了嗓子……水渠里流着农民的血，乡村变成了杀杨。周大勇的父亲、哥哥早先都是共产党员。土豪劣绅领上清乡团，到处捉拿他们。狂风暴雨，闪电撕扯着黑夜。父亲和哥哥，提着短刀，顺着田垅，钻进了大山，消失在森林中……有一天，敌人把周大勇的妈妈捉住，要她交出丈夫和儿子。敌人用火烧她的头发，她可半个字不吐……她的尸体在村边大树上整整吊了七天！这时候，周大勇白天偷偷地爬在草丛中，望着母亲的尸体吞饮眼泪；晚上，他在母亲的尸体下，仰着头，低声呼喊：quot;娘呀！娘呀……quot;后来，还是本村农民冒上生命危险，把她的尸首从树上放下来埋葬的。周大勇永远记得：当邻居们摸着黑夜，把母亲的尸体刚从树上放下来的时光，他抱住母亲的尸体放声大哭。突然一位老太太捂住他的嘴，说：quot;不敢哭，不敢哭！不是哭的时候。quot;啊，在这年月里，人