太阳让沙漠吞没了，一阵阵凉风吹来。老乡们的烟囱里冒出淡淡的青烟。女人们把洗锅水往猪食槽子里倒。有些个老乡，坐在树下抽旱烟，消散整一天辛勤劳动带来的熬累。战士们，有的坐在老乡大门外的石床上擦枪，有的把纸压在膝盖上写信，有的把破衣服撕成条条打草鞋，有的帮老乡打水、碾场、挑粪。到处都是歌声和快活的笑谈声。

    宁金山穿着衬衣、裤衩，正帮老乡挑粪。他近来有了战士们那种毫无挂牵的乐和劲了。他觉得胸怀宽畅，生活中那些黑影子不见了，四处都是明亮欢乐的。他有一种心愿，一天比一天强烈，那就是想多做点事情。

    宁二子满脸通红，他跑到一棵树下，喊：quot;哥，快来！quot;

    宁金山看宁二子上气不接下气的样子，当是他闯下什么乱子了。

    宁二子喊：quot;动作快点，看你磨磨蹭蹭的！quot;

    宁金山把粪担放下，沉下脸，说：quot;忙啥！quot;但是他心里实在高兴。他觉着，二子现在看来才像个青年人。他像是看见了他弟弟七八年以前的样子。那阵，二子是十二三岁的孩子--他忠厚、老实，可也像一般孩子一样：好奇、好动、好热闹。

    宁二子打参加部队那一天起，他就觉得他心里发生了不平常的事情。从他出生到世上，别人不把他当人看，往后，他也觉着他是下贱的人。像祖祖辈辈的穷人一样：受苦、受累，直到多把脊梁骨累断了，两腿伸直，那还不是像灰尘一样没人注意。可是从他进了第一连那一天起，就感觉到他是个人。这一发现让他心思满肚子，浑身是力量。因此，他在quot;陇东战役quot;中，作战英勇，立了一大功。

    兄弟俩靠一棵大树，肩靠肩站着。

    宁二子把脸靠近宁金山的肩膀，呼哧呼哧地出气，叫：

    quot;哥，哥！quot;

    宁金山偏头看，只见二子脸红脖子胀。他感觉到二子的心嘟嘟地跳，心想，二子一定有了喜事，这喜事跟自己还有关联。他问：quot;啥事情嘛？quot;

    二子一下跳到宁金山对面，脸差点挨上宁金山的脸，说：

    quot;哥，俺，嘿，从哪说呀！这么的，哥，俺要求入党了！quot;

    宁金山摆过头去，长出了一口气，像是他有一种心痛症。

    他把盯着他的宁二子拨拉开，说：quot;二子，你要求入党？好事，好事！你可向支部提了没有？quot;

    宁二子不看他哥哥那副架势。他觉得，他哥给他热烘烘的心里，泼了一瓢冰水。他哥刚才用手拨拉开他的时候，他脚下的土地就自动地移开了。他跟他哥当间的距离越来越远了。

    二子有一搭没一搭地说：quot;入党的事提过了，两个党员同志也跟我谈过了。他们说，俺经过两个战役的考验，表现好。党小组讨论那阵，俺也参加了！quot;

    宁金山一把抓住二子的胳膊，问：quot;小组可通过啦？quot;

    二子觉得他哥把他的胳膊扼得生痛。他用了很大的劲，才压住满肚子的火气，说：quot;没通过！quot;

    宁金山问：quot;为啥？为啥？quot;

    二子觉得他哥是装模作样。他用脚把地踢了个小土坑。猛的，他向前跑了几步，把一块拳头大的石头，踢了一丈多远。二子说：quot;小组没通过，这用不着谁替俺操心。小组会上，党员同志们说了，俺再经过一个时期考验，把阶级觉悟再提高点，就可以入党。俺宁二子好容易才找到这一条道儿。俺就是把命拿出来，也要……反正俺知道路该怎样走！quot;他狠狠地把帽子扯下来擦汗。

    宁金山向二子跟前抢了一