姚宓每天末了一个下班。她键上一个个窗户，锁上门，由大院东侧的小门骑车回家。从大院的东头到她家住的西小院并不远。这几天图书室事忙，姚宓回家稍晚。初冬天气，太阳下得早。沈妈已等得急了，因为她得吃完晚饭，封上火，才回自己家。

    姚宓一回家就减掉了十岁年纪。她和姚太太对坐吃饭的时候，鬼头鬼脑地笑着说：quot;妈妈，你料事如神，姜敏的妈真是个姨太太呀，而且是赶出门的姨太太。妈妈，你怎么探出来的？quot;

    姚太太说：quot;你怎么知道的？quot;

    quot;我也会做福尔摩斯呀！——姜敏的亲妈嫁了一个毛毛匠——上海人叫毛毛匠，就是做皮大衣的洋裁缝。她不跟亲妈，她跟着大太太过。家里还有个二太太，也是太太。她父亲前两年刚死，都七十五岁了！妈妈，你信不信？quot;

    姚太太说：quot;她告诉你的吗？quot;

    quot;哪里！她说得自己像是大太太的亲生女儿，其实是伺候大太太眼色的小丫头。quot;

    姚太太看着女儿的脸说：quot;华生！你这是从陈善保那儿探来的吧？quot;

    quot;妈妈怎么又知道了？quot;

    可是姚太太好像有什么心事，她说：quot;阿宓，咱们今天没工夫玩福尔摩斯，我有要紧事告诉你呢？quot;

    姚太太要等沈妈走了和女儿细谈，不料沈妈还没走，罗厚跑来了。

    罗厚和姚宓在大学同班，和姚家还有点远亲。姚家败落后，很多事都靠他帮忙，他父亲继母和弟妹等逃往台湾，他从小在舅家长大，不肯跟去。舅舅舅妈没有孩子，他等于是舅家的孩子了。舅舅是民主人士，颇有地位，住一宅很宽敞的房子。可是舅舅舅妈经常吵架，他又是两口子争夺的对象，所以宁愿住在研究社的宿舍里。他粗中有细，从不吹他的舅舅。同事们只知道他父母逃亡，亲戚家寄居不便，并不知道他舅家的情况。罗厚没事也不常到姚家去。这时他规规矩矩先叫声伯母，问伯母好，接下就尴尬着脸对姚宓说：

    quot;姚宓，陈善保——他——他……quot;

    罗厚诨名quot;十点十分quot;，因为他两道浓眉正像钟素上十点十分的长短针，这时他那十点十分的长短针都失去了架式，那张顽童脸也不淘气了。他鼓足勇气说：quot;陈善保问我，他——他——伯母，您听说过一个新辞儿吗？……quot;

    沈妈正要出门，站在门口不知和谁说了几句话，就大喊：quot;小姐，小姐，快来！quot;

    姚宓急忙赶到门口。

    罗厚巴不得她一走，立刻说：quot;陈善保问我是不是跟姚宓谈呢——谈，您听到过吗？quot;

    姚太太点头。

    罗厚接着说：quot;我告诉他我和姚宓认识多年了，从来没谈过。quot;

    这确是真的。罗厚好管闲事爱打架，还未脱野男孩子的习性。他有鉴于舅家的夫妻相骂，而舅妈又娇弱，一生气就晕倒。他常诧怪说，一个人好好的结什么婚！他假如结婚，就得娶一个结结实实能和他打架的女人。他和姚宓同学的时候很疏远，觉得她只是个娇小姐。姚宓退学当了图书馆员，回家较晚。一次他偶然撞见街上流氓拦姚宓的自行车。他从此成了义务保镖，常遥遥护送，曾和流氓打过几架。他后来对姚宓很崇拜，也很爱护，也很友好，可是彼此并没有什么柔情蜜意，他从没有想到要和她quot;谈quot;。

    他接下说：quot;善保对我说，你不谈，我就要谈了。伯母，我可怎么说呢？我怕姚宓回头怪我让他去找她谈的，我得先来打个招呼。quot;