只听得客厅中有人声，乃意披上外衣，前去张望。

    只听得有人说：quot;你考虑考虑，并非不可行。quot;

    接着是母亲的声音：quot;才十一岁呢。quot;

    原先那人笑，quot;不然几岁去，三十岁？quot;

    任太太沉吟。

    谁？好神秘，差不多同乃意那持续的梦境一般诡秘。

    家中只有一个十一岁的成员，除出任乃忠没有他人。

    quot;我要想一想。quot;任太太说。

    quot;那当然，一个月内你随时通知我。quot;

    乃意忍不住出去看个究竟。

    一个同母亲差不多年纪相貌的女子转过头来，她有一双极其精明的眼睛，上下打量乃意一会儿，笑着说：quot;是大小姐吧，好睡好睡，周末不用上课？quot;

    乃意抬头看客厅间挂着的钟，发觉已是下午一时多。

    任太太笑着叫乃意：quot;可记得阿姨？quot;

    啊对，是母亲小一岁的妹妹，长年住在外国，许久不回来，人一到必有精致礼物跟着来。

    是以乃意叫得非常响亮，quot;阿姨。quot;

    阿姨笑道：quot;我有事先走。quot;

    任太太送妹子出去，站在门口又说一会儿话才回转。

    quot;什么事，quot;乃意追上去问，quot;是否关于乃忠？quot;

    任太太取过一盒包装精美的礼物递给乃意，quot;你的。quot;

    乃意连忙拆开，是只水晶小盒子，连忙抱在怀中。

    任先生在旁看到，quot;专送这些不切实际之物，不能吃也不能穿。quot;

    乃意十分不以为然，她情愿穿破些吃粗些也要拥有一两件精彩的小玩意。

    当下只听得母亲问父亲：quot;你说如何。quot;

    quot;我无异议。quot;

    quot;要问问乃忠。quot;

    乃意忍无可忍，quot;乃忠是小孩，他懂什么，为什么不同我商量？quot;

    任太太很温和地说：quot;乃意，此事与你无关。quot;

    这真是侮辱。

    quot;我是家中一分子，家中每事我必有份。quot;

    任太太笑起来，quot;这话是你说的，我不妨同你击掌为盟，成年后不得扮作没事人。quot;

    quot;同乃意说吧。quot;任先生终于同意。

    quot;你阿姨想帮我们支付乃忠的教育费，先把他接到伦敦念私立中学，然后在美国进大学。quot;

    乃意一愣，quot;为什么没选中我？quot;明年就要毕业，正为前途担心。

    任太太沉默一会儿，quot;我们不知道。quot;

    quot;你们没有推荐我？quot;乃意追问。

    quot;你阿姨自有主张。quot;

    乃意知道母亲娘家姓盛，盛女士们很有一点固执，决定的事就是事实。

    乃意怨道：quot;重男轻女。quot;

    任先生说：quot;也许为着证明她不愁寂寞，此举全属见义勇为，不然挑选乃意，也可以作伴。quot;

    乃意气馁，一定是睡过头了，才错失良机。

    任先生搔搔头皮，quot;实不相瞒，毫不讳言，凭我小小公务员之力，一子一女甭想留学。quot;

    任太笑笑，quot;人才并非全属留学留回来的。qu