此刻，她坐在桌边的椅子里突然向后一靠，双手捂住眼睛，哭了起来。她差不多哭了十分钟——在这空寂无人的屋子里发出巨大的、震撼人心的哭泣声，然后她又开始打起字来。她不时用胳臂擦着泪水涟涟的双眼，试图将模糊的视线变得清晰起来。过了一会儿，她开始控制住了眼泪。

    于是我将身体朝前倾去，在他脸上啐了一口。可那不仅仅是啐，我真的用小口唾沫击中了他。我想，他甚至没有注意到这个。可那没有关系。我这样做不是为了他，是不是？

    我将不得不因为侵犯了人的基本权利而支付罚金。布兰顿说也许是高额罚金。不过布兰顿自己从中脱身了，只受到了申斥。这对我来说，要比我也许必须支付的任何数额的罚金重要得多，因为，或多或少是我反扭着他的双手，强迫他走进听证会的。

    我想，情况就是这样了，最终也只能这样了。我想我真的打算发掉这封信，然后在接下来的几星期里焦急地企盼着你的回信。那么多年以前，我曾待你不公正。虽然严格说来并不是我的错——我只是最近才意识到，尽管我们为自控和自我依赖的能力感到自豪，我们还是多么频繁、在那么大的程度上受别人的影响，我想说我感到抱歉。而且，我还告诉你一件别的事，一件我真的开始相信的事。即：我就会全面康复了，不是今天，不是明天，也不是下个星期，但最终会正常起来的。无论如何，正常得就像我们凡人有权享有的状态。知道那一点很好——知道生存仍然是种选择，而且有时候会感到，活着真好。有时，活着使人感觉到竟像是赢得了什么。

    我爱你，亲爱的露丝。去年十月，你，和你不客气的谈话在拯救我的生命中起了很大的作用，尽管你并不知道此事。我非常地爱你。

    你的老朋友：杰西

    又及：请给我写信。不过，最好来个电话……好吗？

    十分钟后，她打印好信，将它装在一只马尼拉信封里封好（信的体积过大，无法用普通长度的公事信封），然后放在前厅的桌子上。她是从卡罗尔·瑞特豪斯那儿得到露丝的地址的，她仔细地在信封上写着潦草散乱的字母，这是尽她的左手所能了。在信的旁边，她放了一张用同样潦草散乱的字体仔细写成的字条。

    麦吉：请把这封信寄掉。如果我万一往楼下打电话要你别寄，请表示 同意……然后无论如何将它寄走。

    上楼之前，她走到客厅窗前，在那儿站了一会儿，向外面湖湾上空看去，天已开始暗下来。很长时间以来第一次，意识里没有一点恐惧。

    “哦，真讨厌，”她对着空荡荡的屋子说，“夜晚来了。”然后转过身，慢悠悠地登着楼梯上了二楼。

    一小时后，麦吉跑完差事回来时，看到了前厅桌上的信。楼上的客房里，杰西躺在两床羽绒被下睡熟了……她现在将这间房称做她的屋。几个月来第一次她的梦境远离了恐怖与不快，她的嘴角浮现出一丝憨笑。当二月的寒风从屋檐下刮过，在烟囱里呼啸时，她舒适地又往被子里钻了钻，但那丝捉摸不透的笑容没有褪去。