一人一骑出现在广袤空旷的荒原上，蓝天离他很近，强烈的阳光包围着他，他就像从天边的云团中钻出来的一样。这片高原上的戈壁滩仿佛还在史前社会，巨大的冰川漂砾石在天地间铺展开去，野蛮而苍凉。千万年前冰川萌生了漂向大海的欲望，挟带着山上的岩石一起向大海奔去，可是岩石沉重的步履跟不上冰川轻盈的身姿，它们被大地一路挽留，东一团西一堆，散落在冰川远遁的航道上，就像一个个凝固了的梦，也像满地的冰川之蛋，等待下一个新纪元的轮回重生。

    大地干燥、荒凉，强烈的阳光把荒原都灌醉了，使它在骑手的面前不断幻化出一些地狱里的幻景。魔鬼在天际间翩翩起舞，地狱之火却在身边熊熊燃烧。马蹄扬起的尘埃久久不散，仿佛已经形成一片黄色的小云团。那个骑手在荒原上扬马催鞭，不知他是在逃离地狱还是想奔向地狱，他就像这个星球上的最后一个动物，在世界末日降临之前夺命狂奔。

    其实他就是魔鬼的化身，是个在雪域高原四处游荡的杀手。孤独，冷酷，残忍，愚昧。他只为银子、女人、酒这三样事情活着，但却经常吃不饱肚子，找不到一个温暖的火塘，更找不到一份属于自己的爱；尽管已经浪迹天涯，却穷得来连买双靴子的钱都没有。颠沛流离和堕落邪恶的生活让这个叫昂青的杀手对人生充满怨憎，在荒凉贫瘠的戈壁滩上，由于孤独落寞，也由于沮丧失意，他经常会咒骂自己的影子，“你老像一条狗一样跟着我干什么，你为什么不滚下悬崖去呢？为什么我不一刀捅了你呢？”

    而卡瓦格博雪山下的朗萨家族要找的正是这样一个把灵魂抵押给魔鬼的杀手，他们雇他追踪都吉家的后代已有半年多了。澜沧江峡谷的头人扎西平措也是个与魔鬼为伍的家伙，贡巴活佛的悲悯并没有让他看到自己今生的罪恶，反而令他阴毒的心更加凶残。一个人既然连活佛都敢毒杀，那他就活脱脱是人间的魔鬼了。当扎西平措听说贡巴活佛挡在那个朝圣者之前，抢先把有毒的奶渣吃了下去，试图以此大悲心来感化他时，这个心比魔鬼还黑的家伙说：“这些只知道死读经书、爱慕虚荣的喇嘛，我倒真看不出，他的死能阻挡朗萨家族报杀父之仇的刀子。”他给了杀手昂青一驮银子的报酬，出于所有藏族人对磕长头喇嘛的尊敬，扎西平措没有告诉这个家伙要杀的人是一个喇嘛，只是对他说，打听到都吉家的后人阿拉西，就杀了他。

    在这个炎热的下午，杀手昂青在荒原尽头的一道山梁上堵住了朝圣者一家老少四口，他打算在一个山泉边做今天的活儿。那山泉在半崖上，离下面的山道还有十几步的距离，有一条取水的小径通向它。他断定那家人一定会像所有的路人一样，在这个山泉下稍作歇息，往羊皮囊里灌满水，再继续赶路。昂青想，今天他将兑现一个杀手的诺言了。

    他们来了，已经走得口干舌燥，还牵着一匹骡子。朝圣者一家打算今天借宿在山梁下面的那个村子里，他们总是会先到当天的目的地，为后面的洛桑丹增喇嘛打好酥油茶，等他磕完今天的头，他便能在火塘边坐下来喝茶了。玉丹让阿妈和达娃卓玛抱着孩子在路边等他，他爬上山崖取水。当他看见清冽的泉水时，也同时发现了泉水边那个面色阴沉的家伙，一种不祥的感觉漫上心头。他戴一顶宽边破毡帽，身上的藏袍已辨不出颜色，脚下的靴子露出了脚趾头，可是腰间的刀鞘却已现出半截锃亮的刀身，看得出那刀天天都在被擦洗，也像它的主人一样，天天都渴望着嗜血。

    玉丹对他笑笑，伸了一下舌头，然后用自己的羊皮囊去打泉水。

    “是卡瓦格博雪山下都吉家的人吗？”那家伙的声音沙哑低沉，听上去像铁一般冷硬、冰凉。

    “是，你是……”玉丹看见泉水对面的那人已经把手下意识地按在了腰间的刀柄上，他的心便打了个激灵，仿佛从头到脚