老袁成了四面楚歌。这是老袁所没有预料的。遇到风波，张、王反对他，在他预料之中；但方、赵、刘、丰反对他，却大出他意外，因为这几个人过去与他走得还是比较近的。老方屡屡替他放炮，老刘、老丰也在会议上支持过他。老赵虽自成一派，老袁与他也没有根本的利害冲突。怎么现在一遇风吹草动，他们就成了一伙？

    而且据说往部里递的两份致命材料，都是他们提供的。他们对革命事业造成的损害，往往比外部的敌人危害还大。所以老袁也十分惊慌。他一边坐车出去活动，一边反思自己有什么地方对不住这些过去的帮手。想来想去，没想出什么，自己从来坐得正，一碗水端平。至于他留下，其他人走，也不是他的主意，而是部领导的考虑。

    无非他只是赞成，没想挽留，为了将来一张白纸好画图画。现在看，这样做有些幼稚和失策，一下失去了大多数。据部里传来的消息，说递上去的两份材料（有的说是三份）都挺厉害，不但涉及到以权谋私，挪用公款等，还扯牵到和女孩子的事。

    前两点还好解释，大家都在官场混，后一点就不大好办，有点适应大家的好奇心，就会有人幸灾乐祸等着看笑话。同时老袁还感到委屈。因为真实情况是，他是和单位两个年轻姑娘关系不错，但都有一定限度，在一起摸摸手、说说知心话有，但都无进一步发展。你想，都快六十的人了，和一个二十来岁的姑娘上床，想想不也发怵吗？情况就是这样，但外边人如何知道？从外表看你跟哪个女孩子走得近，就断定你一定实有其事。哪个狸猫不馋腥？哪个狗不撵兔子？有便宜不沾，到嘴边的肉没吃，将心比心，如果是外人，说出来老袁也不信，于是就只好看着人家把屎盆子扣到自己头上。不过老袁行得正，身正不怕影子歪，没有发展就是没有发展。老袁历来相信两条，一、相信党，具体说就是相信上级；二、相信群众，具体说就是相信单位的大多数，也相信那两个女孩子，群众的眼睛自然是雪亮的，女孩子的身子自然是清白的；看单靠你们几个，能把这屎盆扣到头上不成！于是倒有些气呼呼和理直气壮。不过他始终防着一点，不让这消息传到家里，不能让老婆知道。老婆知道就和上级、群众不一样，她会不分青红皂白地胡闹。前院正在起火，如果后院也冒狼烟，。就让人招架不了。不过前边如何招架，也够老袁头痛的。向部里去解释吧，部里没找你谈，你主动去解释，反倒显得心虚，让人看不起；找几个揭发者发泄吧，方式也太笨，何况人家材料已经递上，再发泄有什么用？想来想去，灵机一动，觉得还是将怨恨藏在心中，表面做出宰相肚里能撑船，受了委屈反倒去怀柔他们，效果会比较好。君子报仇十年不晚，蔺相如受了廉颇的污辱，反倒忍让廉颇，效果都比较好。于是就一边在外边活动，如仍去找了核心部门核心局的局长一趟等，一边在内部活动，准备展开对七个副手的谈话。这时老袁有些后悔，自己还是大意，经验不足，遇事不老练，不能未雨绸缨，防患于未然。如果自己早想到这一点，早一点开展谈话活动，事情也不至于发展到这种地步。不过亡羊补牢，犹未晚也。于是在听到这个恶劣消息的第二天，便让办公室主任分别通知这七个人，一一与他们个别谈话。不过在谈话的次序上，老袁颇费踌躇。张、王与他是对头，不易放在前头。方、刘、丰过去与他不错，现在是对手，老方又是大炮，也不易最先接火；赵、李都是自成一派，可以作为突破口。按说赵也写了揭发材料，最适合的是李；但李是逍遥派，只热衷气功，保养自己，找他也用处不大；于是将突破口选在老赵身上。

    老赵是个老同志，老袁过去一直对他很尊重。按说他早已到了退休年龄，老袁并无逼他强退；他女儿有个工作问题，老袁也为他批过条子；本来无这次风波，他也该下来，有无这次风波，与他关系不大；过去看