六

    一进腊月，专员吴老突然中风病倒。这天清早，吴老象往常一样提着菜篮子到自由市场买鱼。买了一条大的，买了一条小的。鱼贩将鱼放到他篮子里，那条大的突然蹦出菜篮，在地上乱跳。吴老弯腰去捉鱼，一下跌倒在地上，昏迷过去。鱼贩不认识吴老是谁，送医院也晚些，于是中了风。吴老家人闻知，都赶往医院。吴老清醒倒是醒清了，就是身子不能动弹，话也不会说了。吴老的老伴哭道：

    “说不让你买鱼，你尽逞能，看不会说话了不是！”

    吴老意志倒坚强，只是笑笑。

    这时地委书记陆洪武也坐车赶到了，上前握住吴老的手：

    “吴老，你要吃鱼，让通讯员搞些好了，何必自己去！”

    吴老握紧陆洪武的手，也只是笑笑。

    吴老的苦衷大家不知道。吴老有这样一个习惯，顿顿吃饭离不了鱼。他吃鱼不能吃死鱼，一吃就犯胃病，拉肚子，得吃活鱼。一到做饭，他要亲自下厨房查看，看下锅的鱼是不是活的，尾巴还动弹不动弹。如果不动弹，就得赶紧换鱼。哪怕买回来是活的，临到下锅变死了也不行，也要拉肚子。前几年吴老不用亲自到自由市场买鱼。那时候他刚当专员，人也年轻些，工作风风火火，经常到各县去。各县知道他这点毛病，临走时，都用桶装几条活鱼。这几年不行了，吴老年纪大了，精力不济，到下边转得少了，大家知道他也快退居二线了，人情也就薄了，各县很少再给他送活鱼。所以吴老得亲自到自由市场买鱼。所以就中了风。

    金全礼当时正在下边县里抓计划生育，听说吴老中了风，立即驱车赶回地区。

    他与吴老是有感情的。虽然搁伙计还不到一年，但他觉得吴老这人忠厚，以诚待人，对他不错。车子赶到地区医院已是晚上，吴老已经睡着了。吴老的老伴在一旁坐着打瞌睡。金全礼在病房外喘完气，才蹑手蹑脚进去。吴老老伴见是金副专员来了，忙站起给他搬座位，又要叫醒吴老，金全礼忙上去拉住吴老老伴的手，悄声说：

    “别叫醒吴老，让他睡吧！”

    然后就在凳子上坐下，一言不发看着吴老。

    这样等了一个小时，吴老还没醒。吴老老伴说：

    “金专员，你回去休息吧。等他醒了，我告诉他。”

    金全礼说：“不，我回去也睡不着，我就在这里坐着。”

    一直到夜里下三点，吴老才醒来。老伴扶他起来喝了几口桔子水，吴老这时发现了金全礼，眼中露出奇异的光，用手指指金全礼，又指指老伴，又指墙上的钟表。

    吴老老伴说：

    “金专员在这里坐了半夜了！”

    吴老这时眼中冒出了泪，金全礼上前一把抓住吴老，眼中也冒出了泪，声音哽咽地说：

    “吴老，吴老，你这是怎么搞的！”

    吴老对别的地区领导都是坚强地笑，但在金全礼面前，泪却顺着面颊往下流。

    吴老抓过金全礼的手，在他手上写道：

    “以后你给我搞活鱼！”

    金全礼使劲点点头，又禁不住哽咽地说：

    “吴老，我对不起您！”

    吴老使劲拍打着金全礼的手。金全礼说：

    “要不要我给年华同志挂个电话，接您到省城？”

    吴老摇摇头，又在金全礼手掌里写道：

    “这里比省城强！”

    金全礼明白吴老的意思，使劲点了点头。

    从此吴老就在地区医院躺着。金全礼一天一次去看；有时下县里去，等一回到地区，就必去医院看。陆洪武也去看，但工作毕竟忙些，不如金全礼来得勤。“二百五”不爱看人，仅来过一次。其它副书记副专员也来过。省委第一书记