,奇特地转换着自己的角色。

    她让谷子陪着,先去了蔡百科的家。蔡百科的家也就是陆子强的家。陆子强追求周欣时间不短,但如果不是高纯指点迷津,周欣根本不知道陆子强究竟夜归何处。

    那个归处,就是高纯尾随陆子强发现的仁里胡同三号院。这是周欣第一次走进一座纯正的北京四合院,此前她并不知道在繁华拥挤的闹市一隅,还能藏着如此幽静的院落。青龙白虎,朱雀玄武,上马石,抱鼓墩,传统的规制一应俱全。她和谷子按响门铃,能听出铃声遥远,足以丈量出朱门之内,几多广大,几许幽深。

    等候良久,门上的小窗被人打开,一个年轻男子声气粗壮,贴窗喝问:找谁?周欣仗义而来,答得从容不迫:蔡百科先生在吗?年轻男子显然只是个门房的角色,蔡百科三字让他气势转弱:请问你是哪儿的?

    quot;我是百科公司的,有急事找他。

    请问贵姓?

    我叫周欣。

    年轻人说了句:请等一下。便关闭了小窗。三分钟后,也许四五分钟吧,院门打开,狭长的前院首先现身。视线的尽头,绿阴掩映,一扇月洞门障人眼目。周欣谷子跟在年轻门房的身后,从前院的垂花门进入正院。正院的四角,紫薇玉兰红花绿叶,回廊抱厦柱红瓦青,懂行的人应当一目了然,这院子的布局装饰绝非民宅可拟,显见是王府的气派规格。

    他们踏着金砖境地的院子,穿过曲曲折折的游廊,被门房引人客厅。从客厅的正面可以看到一座不小的花园,小桥流水,山石叠峙,竹木荫郁曲折婉转于意想之外,除非身临其境,断难意料拥挤的都市之中,居然别有洞天。

    客厅里的沙发和明式的圈椅错落而置,不像实用的座席倒像观赏的陈设。周欣和谷子在两只圈椅上落座,立刻感觉椅面冰凉,有一种彻骨的激爽。少顷,年轻门房从园中去而复返,随在他身后的,是个三十多岁的粉嫩女人。从那女人雍容得有些傲慢的步态上,周欣猜她就是自己要找的那人。

    那女人进得屋来,看周欣从椅上站起,也并不客套,上下打量一下,目光短促干脆:你就是周欣?久仰大名!周欣也直截了当,不另寒喧:你是蔡百科先生的女儿吗?我有事需要和你谈谈。

    周欣要找的,正是蔡百科的女儿,陆子强的太太,从来不在百科公司抛头露面的蔡东萍。蔡东萍并不接话,神态仍旧慢条斯理:我早就请大师算过命了,说陆子强四十一岁那年,会碰上一个妖精。大师就是大师,不服不行。白骨精三十六变,这回变成了一个画家。

    周欣还未答腔,谷子抢先恶语相向:嘿,你讲话请文明点!

    谷子的反响,令蔡东萍的目光,移到了他的脸上,但口吻中的冷笑不变,方向依然冲着周欣。怎么,这是你的新男友?看样子也是艺术家吧。大师早说过,男婚女嫁,还是得门当户对。也怪我当时没昕人劝,像陆子强这种小门小户出来的猫,喂得再好也还是会去偷腥。周欣迎着对面的冷笑,以攻为守:大师有没有告诉你,我今天来,是为了什么?

    蔡东萍慢慢走近周欣,相形之下,她的身材显得有些矮小,而且已经开始发福。她冷冷说道:陆子强再怎么偷腥,我不闻不问。因为大师早就说过,他早晚要毁在妖精手里,我只是没想到这么快罢了。陆子强是个能干的人,本来还可以再为我们百科公司多卖几年命的,现在只好再换别人。我一猜你就会来找我,你大概是想告诉我你和陆子强的事吧,可惜晚了,你们之间勾勾搭搭也好,反目成仇也罢,对我来说,早不是新闻。

    周欣面目庄严,语调镇定:你没有猜对,今天我来这里要告诉你的,并不是关于陆子强的事情,而是关于你,关于你们蔡家的某些事情。

    我们蔡家,我们蔡家和你有什么关系?