」

    「他们的长辈呢？」

    宇宙不出声，她看见老男人一向害怕。

    「你挑人，人挑你，一下子就过了季节，女人最好不过十七到二十七这段光景，你又做不成大学医学院院长，或是司法部部长。」

    宇宙仍然不出声。

    「这算什么，沉默抗议。你爸不过留下这些公积金，以及一点保险金，用了三年，已经差不多，你自小由我带大，你得听我话。」

    宇宙忽然说：「是，我欠你良多。」

    张太太笑：「那倒没有，不过，你我总得有个打算。」

    「我去找工作。」

    「那真是下策，一万几千，早九晚五那般摆着，一下子变残花败柳。」

    张宇宙笑出来，继母年纪不大，思想古老，那套陈腔滥调十分反智，但是她知道的就是那么一点点。

    「一家装修公司愿意请我做营业代表。」

    「这时节，有人花钱做装修？」

    「市道向上了。」

    「哎呀，这么说来，业主很快会把这幢房子脱手，届时，我们住到什么地方去？」

    宇宙握紧继母双手笑答：「天桥底。」

    张太太拍打宇宙。

    下午，宇宙换上深色套装去做最后面试

    她气质样貌都比人高一点，外语流利，又有一张加国大学文凭，终于获得录取。

    生活还不算太坏，宇宙想，但是她悲苦地思念父亲。

    张教授在生时，环境完全不同。

    有人曾问：「是什么人替女儿取名宇宙？」

    宇宙答：「当然是天文物理教授。」

    教授三年前病逝，与癌症勇敢搏斗，生前一共做了三次大手术。

    那时，他们住在鸟语花香的大学宿舍，往来的都是学科顶尖学生，千方百计侍奉着小师妹。

    宇宙已不大回忆过去日子。

    这点，她比继母幸福。

    过两日，宇宙到设计公司上班。

    公司二楼有一个门市部，出售一些稀奇古怪的小摆设，有些还算是古董，老板自全世界搜刮而来，市道向上，银根轻松，人客很感兴趣，在张小姐循循善诱下，迅速出货。

    老板很快发现这一点，尽量让宇宙接触客人，做推介工作。

    发了薪水，才那么一点，带回家中。

    过紧日子是可以的，像都会中数十万名白领女小心翼翼，量出为入。

    宇宙发现继母在流泪。

    宇宙安慰她：「日子会好转的，不要难过。」

    继母却说：「从前我不懂欢场女子怎么可能带着女儿在同一场子卖笑，现在我明白了，生活逼人。」

    继母年轻之际曾经伴舞。

    她饮泣，「跳不出火坑。」

    雨还没有停，接漏水的塑胶桶已经满泄。

    宇宙倒清水桶，仍然放在滴水处，又发出叮叮声。

    继母忽然说：「你欠我，宇宙，我那样用心把你带大，你欠我。」

    宇宙走到窗前，轻轻揶揄地说：「可怜寸草心，难报三春晖。」

    街上有人撑着一把大红伞奔过马路去接女朋友，不顾一切，遭汽车响号警告。

    宇宙转过头来问：「我们需要什么？」

    「一间一千两百平方尺以上的公寓，及每月三数万开销。」

    真是说难不难，说易不易。

    「我到街上找找看」，宇宙语气越来越讽刺。

    「有人打电话来找你。」

    「谁？」

    「一个叫关宏子的男人。」

    「我不认识此君，我朋友中没人姓关。」

    「他说他