宇宙再也不说话。

    到了家，宇宙十分客气地道别。

    她用锁匙开门，发觉继母在等她。

    「还没睡？」她有点诧异。

    这时，宇宙一眼看到椅背上搭着件桃红色外套，这种颜色最欺人，还未上身就过时，可是父亲未去世前，继母时常穿它。

    今日，宇宙在什么地方见过桃红？

    她脱口问：「你出去过？」

    继母转过身来，忽然说：「未出嫁前，我叫朱妙娟，我也是个人。」

    宇宙轻轻说：「怎么了，感触这样多，我答应过你，日子会好转。」

    她忽然记起，在宇宙机构的电梯口见过这套桃红衣服。

    宇宙沉默半晌。

    然后，她轻轻坐下，问继母：「你去见过关宏子？」

    继母坦白：「是。」

    「你同他说些什么？」宇宙震惊。

    「实话。」

    「什么是实话？」宇宙只觉得匪夷所思，「你不认识他，他也不认识你，说什么真话或假话？」

    「我们一早讲过电话。」

    「说什么？」

    「家境困难，你生父早逝，公寓漏水，入不敷出。」

    宇宙站起来，又跌坐到椅子里。

    她气炸了肺。

    这晚娘的嘴脸终于全盘披露出来。

    宇宙颤抖着声音问：「他反应如何？」

    「他答应照顾我们母女。」

    宇宙在气头下反问：「我们母女？我是你女儿，你是我母亲，所以你穿上鲜艳衣服挂上笑脸去出卖我？」

    继母忽然疲倦地答：「是。」

    「什么？」

    「家徒四壁，你是唯一可卖之物，对不起。」

    继母说完，回房休息。

    她企图关门，但这是间破屋，门锁已坏，关不上。

    宇宙追上去，「你没有收他什么吧。」

    「我收过一张十万元现金支票，已经有入户口，你别想我交出来，这是我应急所用。」

    「你不能无故收取他人利益。」

    「我默许批准他追求你。」

    「我已超过二十一岁，没人可以勉强我。」

    「你自己同他说去。」

    「十万块我也赚得回来。」

    「是吗，一年还是半载？你自己开销还不够，那诚然不是一笔大数目，可是我已许久没见过十万元整数。」

    「朱妙娟——」

    「晚安。」

    继母已经豁了出去，无论推叫打都不动。

    宇宙累了，只得休息。

    第二天太阳升起，宇宙仍然没想到解决方法。

    继母比她早起，做好早餐等她。

    宇宙负气说：「你要明白，我其实同你一点关系也没有。」

    继母想一想，凄酸地答：「但缘分把我俩拉在一起，住同一间烂屋，爱同一个男人。」

    宇宙吁出一口气。

    那天早上，她同老板表示，想预支奖金。

    老板像听到天方夜谭一样，瞪大眼睛，「宇宙你要这区区一个巴仙来干什么？」

    「一盏铁芬尼台灯作价二十万美金，公司抽佣十个巴仙，我那一个百份（原文）点加一起也是大数目。」

    「可是你上班才个多月。」

    「可以预支吗？」

    「公司没有这种规矩，我们也有许多账目未收，宇宙，你不是故意为难我吧，消息传出，关氏准备支持你做私人生意，这是千载难逢机会，你眼前放着一百个巴仙，倒问我来要一个？」

    宇宙呆半晌，才说：「我疯了。」