答的问题。不想回答，或不打算回答的问题，则乾脆忽视。好像听不见似的。和小松一样。他们在这方面彼此很像。天吾则不是。如果被问到什么，不管是什么样的问题，都会规规矩炬作答。这种事情可能是天生的个性吧。

    五点半时，年长的女朋友打电话来。

    「你今天做了什么?」搜淌。

    「一整天，一直在写小说啊。」天吾说。一半真的，一半假的。因为不是在写自己的小说。不过也不必说明得这么详细。

    「工作顺利吗?」

    「马马虎虎。」

    「今了天忽然这样对不起噢。我想下星期可以见面。」

    「很期待。」天吾说。

    「我也是。」她说。

    然后她谈到小孩的事。她常常对天吾谈到小孩。两个小女孩。天吾没有兄弟姊妹，当然也没有小孩。所以不太知道小小孩是什么样的东西。不过她不介意这种事情而谈到自己的孩子。天吾不会主动多谈。不管什么，都喜欢听别人说。所以她说的话他都很有兴趣地倾听。她说小学二年级的长女，在学校好像被欺负。小孩自己什么都没说，不过同班同学的母亲告诉她好像有这回事。天吾当然没见过那女孩。有一次她给他看过照片。不太像母亲。

    「是什么原因被欺负呢?」天吾问。

    「因为气喘有时习贯发作，所以没办法跟大家一起行动。可能因为这个。个性很乖的孩子，功课成绩也不错。」

    「真不明白。」天吾说。「气喘会发作的孩子应该受到保护，不应该被欺负啊。」

    「小孩的世界，没那么简单。」她说着叹一口气。「有时候只因为跟大家不一样就会被排斥。虽然大人的世界也很类似，不过小孩的世界会以更直接的形式出现。」

    「具体上是什么样的形式?」

    她把具体的例子一一搬出来。每一个例子虽然都不是很严重的事，不过这成为日常生活的一部分时对小孩来说就感觉很难过了。他们会隐藏什么。不开口。会做恶意的模彷。

    「你小时候，有被欺负过吗?」

    天吾回想小时候。「我想没有。虽然可能有，不寡桃没留意到。」

    「如果没留意到的话，就表示一次也没有被欺负。因为欺负这件事，目的本来就在让对方感觉到自己正在被欺负。如果被欺负的本人没留意到，这欺负就个成立了。」

    天吾从小就个子高大，也很有力气。大家都对他另眼看待。可能因为这样所以没有被欺负。不过当时的天吾，还有比欺负更严重的问题。

    「你有被欺负吗?」天吾问。

    「没有。」她明白地说。然后似乎有点犹豫。「倒是欺负过别人。」

    「跟大家一起吗?」

    「对。小学五年级的时候。大家约好了，不跟一个男生说话。为什么要这样做，我怎么也想不起来了。一定有什么直接原因，不过既然想不起来，我想应该也不是什么了不起的事。不过不管怎么样，现在觉得那样做很不对。觉得很羞耻。自己也不太清楚，为什么会做那样的事。」

    由于这个，天吾忽然想起一件事。那是很久以前发生的事，现在偶尔记忆还会甦醒过来。无法忘记。不过他没有提这件事。要提的话会很长。而且那是一旦化为读言，最重要的微妙感觉就会丧失的那种事。踏过去从来没对谁提过，往后可能也不会提。

    「结果，」年长的女朋友说：「大家对于自己不是属于被排斥的少数方，而是属于排斥别人的多数方，都可以感到安心。啊，幸亏在那边的不是自己。无论任何时代任何社会，基本上都一样，跟在很多人这边时，可以不太需要担心会遇到麻烦。」

    「如果进入少数人这边的话，就必须经常担心遇到麻烦该怎么办